Entstehung, Blüte und Verfall des Karlingischen Weltreichs. 33
Autorität des römischen Weltbischofs. Das Ideal, das
Augustin in seiner Civitas Dei einst gezeichnet: die Kirche zum
Gottesstaat erweitert, geistliche und weltliche Gewalt schließlich
in der Hand eines gottesfürchtigen Herrschers: es schien erfüllt;
die langersehnten Zeiten eines neuen, höheren Imperiums waren
herbeigekommen; schon ward Karl als neuer Augustus begrüßt,
und seine Bewunderer sprachen von ihm als der excellentia
imperialis.
Gleichzeitig hatte es den Anschein, als sollte dem byzan⸗
tinischen Reiche die kaiserliche Krone entrissen werden. Seit
den achtziger Jahren war zwischen den Kaisern des Ostens und
dem Frankenkönig eine zunehmende Entfremdung eingetreten,
seit 786 führten die Heere Ostroms unglückliche Kümpfe mit
dem großen Herrscher Harun⸗al-Raschid, dem politischen Freunde
Karls; seit 789 bedrückten weitere schwere Kämpfe mit dem
Bulgarenreiche das Land. Dazu kam, daß aus inneren Thron⸗
revolutionen schließlich ein Weib, Irene, als kaiserliche Allein—
herrscherin hervorging: ein unerhörtes Ereignis: die Krone der
Imperatoren schien verwaist, denn an Manneskraft war sie bis⸗
her gebunden gewesen.
In diesem Augenblick, um die Wende des Jahrhunderts,
verweilte Karl in Rom. Vernehmlich sprachen zu ihm und
seinem Gefolge die monumentalen Zeugnisse kaiserlicher Ver⸗
gangenheit; der Entschluß zur Erneuerung des Imperiums er—⸗
schien als selbstverständlicher Ausdruck der Lage. Da hat
Leo III., der schwache, soeben erst durch Karls Waffen nach Rom
zurückgeführte Papst, dem Frankenkönig die Kaiserkrone aufs
Haupt gedrückt.
Wir wissen aus dem Freundeskreise Karls, daß diesem die
päpstliche Handlung unerwartet, im unangenehmen Sinne über—⸗
raschend kam. Vielleicht war er in seinen eigenen Plänen
irgendwie gestört worden. Oder beeinflußte ihn die Rücksicht
auf Byzanz??
1Freilich hat Alcuin noch im Mai 799 die fränkische Königswürde
über die kaiserliche (und päpstliche) gestellt; val. Hauck ? II. S. 106 Anm. 1:
Ale. ep. 174 S. 288.
2 S. Einh. V. Raroli nc. 16 Schluß und c. 28: Romanis im-
peratoribus sub hoc indignaptibus.
Lamprecht, Deutsche Geschichte II.
