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Nach  der  Rückkehr  zog  er  sich  1766  in  die  Einsamkeit
seines  Geburtsortes  zu  seiner  Mutter  zurück  und  arbeitete  dort
im  Laufe  des  nächsten  Jahrzehnts  sein  epochemachendes  Werk.
Nebenbei  bemerkt,  schrieb  er  nicht  selbst,  sondern  dictirto.
Nicht  einmal  Hume  wusste  von  dem,  was  in  Ivirkaldy  unternommen ­
  wurde.  Eins  der  leitenden  Principien,  auf  welche
Smith  selbst  grossen  Werth  legte,  wollte  er  schon  länger  als
zwei  Jahrzehnte  vor  dem  Erscheinen  des  Yölkerreichthurns  aufgefunden ­
  haben.  In  einem  Aufsatz  von  1755  nahm  er  die
Priorität  für  den  Gedanken  in  Anspruch,  dass  man  die  Natur
nicht  stören  dürfe,  sondern  sich  selbst  überlassen  müsse,  und
dass  gewisse  Staatsmänner  die  Menschen  mit  Unrecht  als  einen
Stoff  zur  Herstellung  von  politischen  Maschinen  betrachtet
hätten.  Wir  brauchen  hiebei  nicht  zu  bemerken,  dass  der  Gedanke ­
  der  Sichselbstüberlassung  der  Natur  ein  eminent  pliysiokratischer
  war,  und  dass  der  Grundsatz  des  laisser  aller  sich
in  den  verschiedensten  Richtungen  als  Gegenwirkung  gegen
Eingriffe  und  Hemmungen  aus  den  Zuständen  selbst  herausgebildet ­
  hatte  und  daher  nicht  geeignet  war,  von  irgend  welcher
Person  als  auszeichnendo  Entdeckung  in  Anspruch  genommen
zu  werden.
Das  Jahrzehnt  1/66—76,  in  welchem  die  im  letztgenannten
Jahr  erschienene  „Untersuchung  über  die  Natur  und  die  Ursachen ­
  des  Völkerreichthums”  (An  inquiry  into  the  nature  and
causes  of  the  wealth  of  nations)  ausgeafbeitet  worden  war,  hatte
für  den  Verfasser  eine  Zeit  der  völligsten  Musse  und  Unabhängigkeit ­
  gebildet.  Er  war  nicht  mehr  Professor  gewesen
und  ist  es  auch  nie  wieder  geworden,  so  dass  man  sagen  kann,
er  habe  erst  angefangen,  ernstlich  und  erfolgreich  für  die  Welt
zu  arbeiten,  seitdem  er  sich  von  den  Universitätsabhängigkeiten
befreit  sah.  Bald  nach  dem  Erscheinen  seines  Hauptwerks  erhielt ­
  er  ein  Zollamt  und  war  fernerhin  für  die  Wissenschaft
nur  noch  in  sehr  unerheblicher  Weise  thätig.  Ihm  fehlte  die
Kraft,  aus  seinen  Papieren  und  Heften  noch  etwas  zu  machen.
In  der  vierten  und  letzten  bei  seinem  Leben  veranstalteten  Ausgabe ­
  des  Völkerrcichthums  änderte  er  nichts  mehr.  Es  war
dies  ein  paar  Jahre  vor  seinem  Tode;  aber  er  hatte  schon  mit
dem  53.  Jahre  seine  einzige  und  letzte  That  wesentlich  abgethan.
  Seine  passive  Natur  scheint  ihn  nur  unter  solchen
Umständen  zu  etwas  befähigt  zu  haben,  unter  denen  er  sich