574 Sechzehntes Buch. Zweites Kapitel.
gekrönt ward das Werk durch die Exekution Egmonts und
Hoornes. In blindem Vertrauen waren beide kurz nach der
Ankunft Albas dessen Einladung nach Brüssel gefolgt, während
der kluge Oranien in Deutschland verharrte; einen Tag vor
der Errichtung des Rates der Unruhen waren sie verhaftet
worden. Jetzt, am 4. Juni 1568, unterschrieb Alba kaltblütig
ihr Todesurteil, das sie als Aufrührer und Hochverräter
ausgab; und kaltblütig wohnte er der Exekution am 5. Juni
bei. Es war, als bräche der Himmel über den Niederlanden
zusammen, als ertönte die erbarmungslose Posaune des jüngsten
Gerichts.
Eben diesen Eindruck hatte Alba gewünscht. Jetzt meinte
er freien Weg zu haben zur Aufrichtung aller Wohlthaten des
Absolutismus.
Und er schien Recht zu behalten. Was half es, daß
Oranien, im Feuer dieser Jahre zu tieferem Christentum sich
härtend, mit den Hugenotten wie mit den protestantischen
Fürsten Verbindung suchte zum Angriff gegen die nieder—
ländische Herrschaft, daß er thatsächlich im Jahre 1568 von
Nordosten wie Südosten her jenen Kampf um die niederländische
Freiheit eröffnete, den erst späte Enkel nach acht Jahrzehnten
völlig beschließen sollten? Seine kleinen Söldnerheere
meuterten, zerliefen sich, wurden geschlagen; vergebens war die
persönliche Aufopferung Oraniens und seines Bruders, ver⸗
gebens die Zuschüsse des Kurfürsten von der Pfalz und der
hessischen Landgrafen, vergebens eine durch die Kurfürsten be⸗
wirkte Einsprache des Kaisers bei König Philipp. Alba blieb
Sieger; von niemand ernstlich gehindert unterzog er das Land
jeinen absolutistischen Versuchen.
Religionsedikte und Inquisition wurden wieder aufgerichtet,
die noch nicht völlig ins Leben getretene Neuordnung der katho—
lischen Hierarchie nun gründlichst nach den Plänen Granpvelles
und unter Störung der ständischen Verhältnisse der einzelnen
Provinzen durchgeführt. Vor allem aber hielt es Alba für
nötig, die außerordentlichen Kosten, die durch die militärische
Besetzung des Landes aufliefen, auch von diesem tragen zu
