J. 
Entstehung und erste Entwicklungsperiode des 
modernen Bürgertums. 
1. Das 16. und 17. Jahrhundert ist in der deutschen 
Geschichte gekennzeichnet durch den tiefen Verfall des Bürger⸗ 
tums, nachdem sich dieses vom 15. bis zum 16. Jahrhundert 
zur Höhe einer wirtschaftlichen und auch geistigen Kultur ent⸗ 
faltet hatte, deren Formen geeignet scheinen konnten, unmittel⸗ 
bar in die Formen der zweiten Hälfte des 18. und 19. Jahr⸗ 
hunderts hinüberzuführen!. 
Die Ursachen dieses Verfalls sind mannigfach; neben all⸗ 
gemeinen ganz Deutschland treffenden Schlägen gehen besondere 
für die einzelnen Landschaften her: und die ersteren wenigstens 
ist es möglich in ihren hauptsächlichsten Momenten kurz zu—⸗ 
sammenzufassen. Eine solche Zusammenstellung aber ist hier 
nötig, denn erst aus der Art des Verfalls dieses älteren Bürger⸗ 
tums erklärt sich das Wesen des Aufschwunges jenes neuen, 
1 In den Darlegungen dieses Abschnittes finden sich Gegenstände mit 
berührt, die zum Teil schon in Buch VII S. 382 ff. behandelt worden 
sind. Die Erzählung konnte nicht anders, als geschehen, gegliedert werden, 
sollte der Abteilung III (Bd. 8-11) des Gefamtwerkes ebenso wie den 
beiden früheren Abteilungen eine selbständige Stellung in dem Sinne, daß 
ihr Inhalt rein aus sich allein verständlich ist, gewahrt werden. Um 
gleichwohl Wiederholungen zu vermeiden, ist schon in Bd. VII der Text 
derart gestaltet worden, daß er sich, mit dem jetzt gegebenen Texte zusammen⸗ 
gehalten, mit diesem zu einem noch vollständigeren Gesamtbilde ergänzt.