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Zweiundzwanzigstes Buch. 
wichtigste Stütze dar. Und dieser Zug ist auch noch gegliedert. 
Drei Buchten begrenzen ihn und schneiden in ihn ein, Stätten 
milderen Klimas, üppigeren Wachstums, dichterer Bevölkerung: 
die Bucht von Köln, die von Leipzig und die von Breslau, 
die Verkehrsgebiete des unteren Rheins, der mittleren Elbe 
und der oberen Oder. Und weiterhin, im einzelnen, grenzt 
sich dieser Zug unserer Mittelgebirge erst recht mit tausend 
Leinen und großen Buchten und Vorsprüngen gegen das Tief— 
land ab: und wie Hafenstädte zweiten Ranges neben den 
zroßen Emporien Köln, Leipzig und Breslau sammeln da 
Städte wie die schlesischen Gebirgsstädte oder Görlitz, wie 
Dresden oder Braunschweig den Verkehr und lassen ihn in 
Gebirg und Tiefland wiederum ausstrahlen. Was Wunder 
also, wenn im Verlaufe des alten herzynischen Gebirgszuges, 
diesen nördlich begleitend, auch ein zusammenhängender großer 
Straßenzug entstand? In den Zeiten der Kolonisation des 
Ostens wird er zum erstenmal deutlicher wahrgenommen; eben 
auf ihm sind die Siedler der vlämischen Gebiete und des 
Niederrheins bis nach Schlesien vorgedrungen. 
Aber auch das war klar, daß eine Vereinigung der Straße 
Frankfurt — Halle und der Straße Niederrhein — Braunschweig 
deipzig —Breslau sehr leicht war: und Leipzig war es, in dem 
ich beide Straßenzüge schließlich trafen und kreuzten. Es ist das 
erste Moment, das Leipzig zum Hauptemporium mindestens für 
das Mitteldeutschland des 17. und 18. Jahrhunderts bestimmt 
hat. Aber dazu kam noch ein zweiter ebenso wichtiger Anlaß. 
Mit dem zunehmenden Übergewicht Norddeutschlands, das 
allein sich der See und damit dem neuen großozeanischen Ver— 
kehr öffnete, und dem wirtschaftlichen Verfalle Italiens hatte 
sich der oberdeutsche Handel je länger je mehr auf den An— 
schluß nach Norden angewiesen gesehen. Und hier ergab sich, 
da der Rhein bald gesperrt wurde und Hamburg schon im 
Verlaufe der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts als der 
eigentliche große Seehafen Deutschlands emporkam, als Haupt— 
aufgabe, einen möglichst bequemen und direkten Weg von 
Dberdeutschland nach Hamburg zu finden. Er mußte, da