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Einleitung. 
dem vom Pietismus betretenen Boden weiter schritt, entstand, 
diese Bewegungen auf dem Gebiete des Gemütslebens über⸗ 
holend, spätestens seit etwa 1730 die Strömung der theo— 
logischen wie der allgemeinen Aufklärung; und eine natürliche 
Theologie, in ihren Anfängen bis auf den Einfluß des antiken 
Stoizismus seit dem 16. Jahrhundert zurückreichend, brachte das 
Individuum in unmittelbaren, rational vermittelten Zusammen⸗ 
hang mit dem Prinzip der allgemeinen Vernunft. 
Wurde damit auf dem Gebiete des Glaubens, wie leicht 
hegreiflich, verhältnismäßig erst spät der Kultus des Ver— 
standes zugelassen, so war dessen eigentliche Domäne von vorn— 
herein das Gebiet der Wissenschaften. Vor allem natürlich 
hder Naturwissenschaft; denn hier störten am wenigsten die 
schwer aufzulösenden und deshalb auch unseren Tagen noch 
so vielfach grundsätzlich irrational erscheinenden Einwirkungen 
der menschlichen Seele. Allerdings begann auch hier das Zeit⸗ 
aAllter alsbald mit dem Drange nach verstandesmäßigem Wissen 
und befriedigte ihn in der ersten Periode fast durchweg durch 
magische, panpsychische, astrologische Annahmen oder Aufnahme 
antiker, vielfach recht fabulöser Überlieferung; nur in der Mathe⸗ 
matik begann die Reihe der eigentlich rationalen Fortschritte. 
Ganz anders dagegen in der zweiten Periode, seit Galilei und 
Descartes. Jetzt wurden nicht durch Suchen unmittelbaren und 
traditionellen Wissens, sondern forschungsgemäß, und zwar zu—⸗ 
nächst deduktiv die Mathematik, experimentell und induktiv da⸗ 
gegen die Mechanik so gewaltig gefördert, daß wenigstens die 
Mechanik mit dem Abschlusse des Zeitalters als im einzelnen 
bollendet, wenn auch noch nicht auf die letzten Prinzipien der 
einmal eingeschlagenen Betrachtungsweise zurückgeführt gelten 
konnte, und daß aus ihr auf rationalem Wege schon die 
wichtigsten astronomischen und physikalischen, ja auch teilweise 
bereits chemischen Kenntnisse als ableitbar erschienen. Daß 
diese Kenntnisse freilich, mit ihrer vollkommenen Verschiebung 
zunächst des geozentrischen, dann sogar des heliozentrischen 
Standpunktes zugleich eine unwiderrufliche Umbildung jeder 
anthropozentrischen Betrachtungsweise und damit im tiefsten