Neue Gesellschaft, neues Seelenleben. 285 
zusammengedrängt: schwärmerische unglückliche Liebe, Empfind⸗— 
samkeit für Natur, Religionsgefühle, philosophischer Kontem— 
plationsgeist und endlich die düstere, gestaltlose, schwermütige 
Ossianische Welt.“ 
Es ist richtig, daß dieser pathologische Verlauf keineswegs 
stets vollendet wurde und überhaupt nicht die Regel bildete: 
die Nation wäre sonst seelisch zugrunde gegangen. Aber so 
ganz selten war er nicht; und der folgende Sturm und Drang 
trug einstweilen keineswegs dazu bei, ihn auszuschließen. Noch 
immer galt als Losung das Wort Rousseaus: 8Si c'est la 
raison qui fait l'homme, e'est le sentiment qui le conduit; 
noch Schiller hat dies Wort seinen Briefen über ästhetische Er— 
ziehung als Motto vorgesetzt. 
Gleichwohl ist die nächste Wirkung der sittlichen Gärung 
auf die bestehenden Einrichtungen der Sitte und des Rechts 
ziemlich begrenzt gewesen. Es waren eben nicht die kirchlich 
und staatlich führenden Kreise, die ihr an erster Stelle unter— 
lagen, und so wurde das obere, öffentliche Niveau der sitt— 
lichen Institutionen von ihr zunächst nicht unmittelbar getroffen. 
Gewiß zeigte sich auch hier ein gewisser Einfluß. In Staat 
und Kirche unterlag weniger der Aufbau der Verfassung als 
die Handlungsweise der vollziehenden Kräfte einer deutlichen 
Abwandlung: so beginnen z. B. allmählich die öffentlichen 
Kirchenbußen wegzufallen, zuerst in den größeren Städten, 
dann in den Landstädten und auf dem platten Lande; auf 
staatlicher Seite aber kommt die Todesstrafe für Diebstahl, 
Betrug, Meineid, Ehebruch, im Anfang des 18. Jahrhunderts 
noch ziemlich allgemein, seit Mitte desselben im allgemeinen 
außer Gebrauch; und auch die Tortur wird abgeschafft: in 
Preußen 1754, in Baden 1767, in Mecklenburg 1769, in 
Kursachsen 1770, in sterreich 1776; in Pfalzbayern wird sie 
1779 wenigstens auf das Notwendigste eingeschränkt, doch sollen 
die „abgängigen“ Folterwerkzeuge noch überall ersetzt werden. 
Auch auf die freieren Formen menschlicher Gemeinschaft 
hat die Gärung der neuen Zeit wohl eingewirkt. Da wird 
jetzt der Begriff der Nation seit langer Zeit zum erstenmal