Sprengung des alten Reiches und der alten Staatsverhältnisse. 169
wichtige politische Aufgaben auch die Donau hinab in die
Balkanländer hinein, überhaupt nach Osten. Und schon im
Beginne des 16. Jahrhunderts bildeten sich auf diesem Ge—
biete feste Ansprüche aus, die namentlich Ungarn umfaßten.
Das Staatsleben besonderer Art, das sich aus diesen
südlichen und östlichen Bestrebungen der österreichischen Politik
ergab, erhielt seinen festen Grund vornehmlich in den Zeiten
Leopolds J. (1658-1705) und Karls VI. (1711-1740).
Unter Leopold J. überwog die Politik des Ostens; ihr gehören
die größten Ereignisse der besonderen österreichischen Geschichte
an: so z. B. die Entsetzung des von den Türken belagerten
Wiens oder der Friede von Karlowitz, der Ungarn und
Siebenbürgen endgültig und erblich mit Osterreich vereinte.
Unter Karl VI. wurde die italienische Politik des Mittelalters
und Kaiser Maximilians J. wiederum aufgenommen. Indem
aber dies alles geschah, traten die Weltmachtsbestrebungen der
Casa d'Austria, wie sie, unter der Vorherrschaft der Habs—
burger in Spanien, das 16. und 17. Jahrhundert beherrscht
hatten, zurück; ja bald schon wurden Restbesitze aus dieser Zeit,
wie Belgien, als lästig empfunden. Statt dessen erwachten
allmählich die spezifisch österreichischen Interessen, um bis in
unsere Zeit hin wesentlich dieselben zu bleiben: Ausdehnungs—
drang in den Osten und Südosten, daneben bald stärkere, bald
schwächere Aspirationen auf italienischen Boden. Und ihnen
entsprach der nunmehr in seinen ersten Entwicklungszuständen
beginnende Dualismus zwischen dem zisleithanischen Osterreich
und dem transleithanischen Ungarn; bereits Maria Theresia
hat ihn zum ersten Male begründet, und ihre Regierung ist
damit, im politischen Sinne, zur ersten modernen Herrschaft in
Osterreich geworden.
Preußen aber hatte sich indessen bis in die Tage Maria
Theresias hinein ganz anders entwickelt.
Brandenburg, das Stammland hohenzollernscher Größe,
war allerdings auch eine Mark; hatte gleicherweise eine be⸗
sonders freie Stellung zum Reiche, so daß sogar die branden—
burgischen Bischöfe Landesbischöfe, nicht Reichsbischöfe waren,
