234 Dreiundzwanzigstes Buch. Drittes Kapitel. 
Nun hat das Bürgertum nicht alsbald eine äußere Agi— 
tation in dieser Richtung begonnen; dazu war es gegenüber 
dem fürstlichen Absolutismus viel zu unmündig; eben in dieser 
Richtung bleibt die deutsche Entwicklung gegenüber der eng— 
lischen und französischen weit zurück und erfährt daher durch deren 
Einfluß, wie schon erzählt worden, eine Ergänzung. Dennoch 
wurde die wesentlich aus bürgerlichen Kreisen gespeiste öffent— 
liche Meinung schon des 18. Jahrhunderts in steigendem Maße 
eines Geistes voll, der bereits konkrete Forderungen nach den 
bezeichneten Richtungen hin vorbereitete: unbewußt gleichsam 
und doch nicht ohne geheimes Vorgefühl glitt man der Liqui⸗— 
dation der agrarischen Verhältnisse zu. Innerhalb dieser Be— 
wegung aber waren es zunächst wiederum die sozialen Forde— 
rungen, die Reformvorschläge, die sich für Leibeigenschaft und 
Frondienst machen ließen, die sich zuerst einstellten: vorbereitet 
schon durch die religiöse Bewegung des 16. und das philo— 
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dann getragen durch ein gefühlvolles Menschheitsideal und 
einen neuen Kosmopolitismus, bezogen sie sich auf diejenigen 
Überbleibsel der mittelalterlichen Vergangenheit, die, nach der 
ursprünglich kommunistischen Organisation der Markgenossen— 
schaft, am weitesten in der Geschichte des deutschen Wirtschafts⸗ 
lebens zurückreichen: während die Forderung der Freiheit des 
Bodens, zuletzt auftauchend, schließlich auch die relativ jüngste 
Schicht der mittelalterlichen Sedimente traf. So daß sich 
denn ganz allgemein die Liquidationsforderungen, je früher 
sie auftauchten, um so mehr auch auf um so ältere Verhält— 
nisse des platten Landes bezogen haben. 
2. Diese stille und gleichsam halb unbewußte Vorbereitung 
auf die Liquidation zunächst der agrarischen Zustände macht 
es erklärlich, daß die Liquidation selbst zum Teil schon 
unter der absoluten Monarchie, freilich zumeist nur in deren 
letzten, aufgeklärten Phasen, begann, und daß sie gerade im 
Westen, wo sie am nötigsten war, sich auch ohne große 
Schwierigkeiten vollzog, sobald die Franzosen sie einleiteten