316 Dreiundzwanzigstes Buch. Drittes Kapitel. 
grundsätzlich, auf der breiteren Bahn Steins zu wandeln be— 
gonnen. 
Die zweite Phase der preußischen Reformen umfaßte die 
Jahre 1810 bis 1812. Im Frühjahr 1810 fiel Altenstein, 
als er, der Not der Zeit nicht gewachsen, dem Könige die 
Zumutung, Schlesien abzutreten, gemacht hatte. Leitender 
Minister wurde vom 7. Juni 1810 ab, bis zu seinem Tode im 
Jahre 1822, Hardenberg. Doch sind unter ihm einschneidende 
Reformen nur noch bis zu dem Freiheitskriege des Jahres 1818 
zustande gekommen; seitdem siegte der Widerstand der alten 
privilegierten Klassen, an erster Stelle des Adels. 
Erreicht wurde in dieser Zeit vor allem die endgültige 
Zerstörung des sozialen Aufbaues der alten Gesellschaft; es 
war, alle Konsequenzen der getroffenen Maßregeln eingerechnet, 
die Vollendung der mit dem Oktoberedikt des Jahres 1807 
begründeten Richtung. In diesen Zusammenhang führt der 
Erlaß einer freien Gesindeordnung für das platte Land und, 
zunächst für die Städte, die Proklamation des Grundsatzes 
der Gewerbefreiheit und des freien Handels: kurz des sub⸗ 
jektivistischen Wirtschaftsprinzipes freien Wettbewerbs. Und 
als ein Wahrzeichen der ziemlich radikalen Sozialpolitik, die 
damit mindestens grundsätzlich eingeschlagen war, kann das 
Edikt vom 11. März 1812 gelten, das den Juden die stagats⸗ 
bürgerlichen Rechte erteilte. 
Daneben aber, und für die Zeit selbst in ihrer nächsten 
Entwicklung fühlbar, griff Hardenberg vor allem auf dem Ge⸗ 
hiete der Staatsverwaltung im weitesten Sinne ein. Und noch 
immer waren es hier an erster Stelle die Finanzen, für die 
gesorgt werden mußte. Hardenberg gelang es hier so wenig 
wie Stein, die harten Forderungen der Franzosen ohne ge—⸗ 
waltsame Auskunftsmittel zu befriedigen; er schritt im Ver— 
kaufe der Domänen fort, er konnte sich nicht davon befreien, 
auch die geistlichen Güter der Kirche zur Deckung der Staats⸗ 
schuld einzuziehen, soweit nicht aus ihnen Schulen, Pfarren 
and fromme Stiftungen erhalten wurden. Aber darüber hin⸗ 
aus gelang ihm, eines seiner größten Verdienste, eine organische