Die Freiheitskriege: 1809, 1818. 
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England in diesem Momente nicht mehr bloß als England, 
sondern nur noch als Weltmacht überhaupt bekämpft werden 
konnte, so begriff dies Ziel die gigantische Aufgabe in sich, 
gegen England eben auch einen Weltkampf zu führen. Es sind 
Zusammenhänge, in denen Napoleon schon gegen Schluß des 
18. Jahrhunderts gelebt und gewebt hat. 
Nun stellte es sich aber für eine Landmacht, wie sie Frank⸗ 
reich denn doch ganz an erster Stelle war, als unmöglich 
heraus, dies ungeheure Ringen durch Diversionen nach orien⸗ 
talischen oder auch spezifisch englischen Kriegsschauplätzen zu 
erledigen: zur See mußte der seegewaltige Gegner getroffen 
werden. 
In diesem Zusammenhange ist Napoleon zu dem Ge⸗ 
danken eines großen maritimen Boykotts Englands, zur Be⸗ 
gründung der Kontinentalsperre gekommen?. 
Man darf fragen, ob dies Mittel an sich geeignet war, 
seinen Zweck zu erfüllen, und, diese Frage bejaht, ob es so 
gehandhabt werden konnte, wie es dieser Zweck vorschrieb. 
Würde England einer andauernd wirksamen Kontinental⸗ 
sperre unterlegen sein? Schwerlich. Es wäre natürlich in 
dem Inselreich zu schmerzlichen wirtschaftlichen Schäden, sozialen 
Zusammenbrüchen, Einstürzen bestehender politischer Gewalten 
gekommen. Ein neues England ganz besonderer wirtschaft⸗ 
licher, sozialer, politischer Art würde entstanden sein. Aber es 
hätte sich dabei um einen Prozeß von Jahrzehnten, vielleicht 
von Geschlechtern gehandelt. Und hätte sich selbst eine schon 
länger währende Sperre so lange aufrecht erhalten lassen? 
Bedurfte sie nicht, um bestehen zu bleiben, des ständigen 
Druckes der Hand des Korsen, und war diese nicht sterblich? 
Ganz abgesehen davon, daß eine längere Sistierung wichtigster 
internationaler Beziehungen durch nur einen Willen, und sei es 
der des mächtigsten aller Menschen, als undenkbar erachtet 
werden muß. 
Aber die Sperre wurde auch keineswegs vollkommen ge⸗ 
handhabt. Um völlig wirksam zu sein, hätte sie auch die außer⸗ 
wber deren Anfänge f. schon oben S. 338 ff.