Die Freiheitskriege: 1809, 1813. 
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Begriffe Deutschland, der einstweilen allein vorhanden war, 
zufallen? Die Vermittlung sollte ein allgemeines Gleichgewicht 
der europäischen Mächte derart herbeiführen, daß ÄÖgsterreich, 
und das hieß noch etwas konkreter Metternich, die ent— 
scheidende Stellung am Zünglein der Wage erhielte. Ein 
solches Gleichgewicht aber schien dem Grafen nur unter der 
Voraussetzung konstruierbar, daß Österreich nicht mehr mit 
irgendwelcher Sorge für Deutschland belastet bleibe — diese 
Sorge mit den daraus hervorgehenden Rechten aber auch nicht 
etwa als wichtige Ehrenlast einem andern, etwa gar Preußen, 
zufalle. Wurden diese Vorstellungen verwirklicht, so war ja 
freilich klar, wie das Deutschland der Zukunft aussehen 
mußte: — nämlich genau so wie das spätere Deutschland des 
Durchlauchtigsten Deutschen Bundes! Ließ sich aber ein 
solches Deutschland durch energisches Vorgehen gegen Napoleon, 
etwa gar unter Inanspruchnahme der nationalen und freiheit— 
lichen Bewegungen, begründen? Nimmermehr! 
So wäre es an Preußen gewesen, jetzt, nachdem sich die 
Jammererscheinung der Heimkehr der Großen Armee in seinen 
Gauen abgespielt hatte, die Waffen zu ergreifen und sie nach 
Westen zu tragen. Aber welchen Erscheinungen begegnet die 
Erzählung dieser für Deutschlands äußeres Heil so wichtigen 
Tage gerade auf preußischem Boden! König Friedrich Wil— 
helm III. war weit entfernt davon, aus der Erschütterung des 
Ansehens Napoleons und dem Untergange der Großen Armee 
die patriotischen Konsequenzen seines Volkes zu ziehen. Ja 
mehr noch: der König versah sich nicht der Tiefe und Rein— 
heit der Gesinnungen eben dieses seines Volkes; er fürchtete 
vielleicht, noch mehr aber glaubte er nicht an die Möglichkeit 
einer allgemeinen Erhebung. Und so sah er sich, schwach wie 
er war und unfähig zu eigner Meinung, ohne weiteres auf 
die Seite sterreichs getrieben: „Nimmt Napoleon gemäßigte 
Bedingungen an und der allgemeine Friede — denn nur von 
diesem (dem Ideale Metternichs! kann die Rede sein — 
kommt bis zum April zustande, so ist der größte aller Zwecke 
erreicht,“ hat er noch am 28. Dezember 1812 geschrieben. 
Lamprecht, Deutsche Geschichte. IX. 26