Die Freiheitskriege: 1809, 1818. 
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in ihren durch den Druck und das Gefühl ihrer Schwäche 
herabgewürdigten Seelen. Finden sich diese Voraussetzungen 
durch die Ereignisse gerechtfertigt, so wird man besonders bei 
dem König von Preußen darauf dringen, daß er sein Mini— 
sterium und seine Umgebungen aus Männern bilde, welche die 
Reinheit ihrer Grundsätze und die Kraft ihrer Charaktere erprobt 
haben, daß er ein Ministerium aus dem Präsidenten von Schön, 
General von Scharnhorst und dem ehemaligen Minister Grafen 
von Dohna zusammensetze; daß er diesen feigen und verächt— 
lichen Haufen entferne, der, weit entfernt, ihn gegen die 
Schwäche zu hüten und zu stählen, dieser unglücklichen Anlage 
nachzugeben hinzieht, und daß er dadurch den Verbündeten, 
welche ihn schützen und stützen, eine Gewähr seines politischen 
Betragens gebe. Was die übrigen deutschen Fürsten betrifft, 
so haben sie — was auch ihr Betragen sein mag, sei es, daß 
sie sich widersetzen oder sich sogleich unterwerfen — kein Recht, 
die Beibehaltung oder Wiederherstellung ihrer Oberherrlichkeit 
zu verlangen ... Selbst die vertriebenen Fürsten haben kein 
Recht, ihre Wiedereinsetzung zu verlangen, da es ausschließlich 
von den verbündeten Mächten abhängt, welchen Gebrauch sie 
von ihren Erfolgen machen wollen, wenn sie die Franzosen 
aus Deutschland gejagt haben.“ 
Es ist das Programm eines freien, aber staatserhaltend 
gesinnten deutschen Mannes, dessen Vorfahren von frühen 
Ahnen her selbst in bescheidenem Kreise und Sinne selbständig 
regiert hatten: es ist das Programm eines Patrioten. Und 
was mehr war: Stein wußte den Zaren für eben dies Pro— 
gramm zu gewinnen. Und so schien es denn so weit, daß 
Deutschland das Geschenk seiner Freiheit, der innern wie äußern, 
aus der Hand des Selbstherrschers aller Reußen empfangen 
sollte. 
Aber schon die Hoffnung Steins, daß Preußen und Hster⸗ 
reich sich dem russischen Vorgehen anschließen würden, traf nicht 
zu! Gegenüber dem Angebot des Zaren, ihm die Grenzen 
Preußens vor 1806 zu gewährleisten, flüchtete Friedrich Wil— 
helm III. mißtrauisch in die Arme Metternichs! 
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