Beginnender Realismus. 311 
sie entschieden und Lyell auf sie eine allgemeine Geschichte der 
Erdoberfläche begründete. 
Im ganzen waren damit um die Mitte des 19. Jahr⸗ 
hunderts die Grundzüge der Geologie festgestellt, und nur noch 
Einzelerscheinungen der Geschichte der Erdrinde standen zur 
Erörterung. Gewiß war dabei der Einzelforschung noch der 
reichste Spielraum gelassen: weder die Petrographie, noch die 
Stratigraphie als historische Geographie der Erdrinde, noch die 
Paläontologie waren erledigt, von der Theorie der Vulkane und 
Erdbeben und von so wichtigen Fragen, wie denen von den Ursachen 
und vom Verlaufe der Eiszeit und der Theorie der Gletscher noch 
ganz zu schweigen. Allein gleichwohl ließ sich sagen, daß das all⸗ 
gemeine wissenschaftliche Interesse einstweilen erschöpft, die Frage 
nach der Durchbildung der allgemeinen geologischen Methoden 
einstweilen beantwortet war. Und ergeben hatte sich, daß diese 
Methoden durchaus historisch geworden waren und schließlich 
auf eine Betrachtung des ständigen Einwirkungsverlaufes der 
großen Agentien, nicht mehr auf eine bloße Beschreibung ein— 
zelner Katastrophen hinausliefen. Gesiegt hatte damit die Be⸗ 
trachtung der Gesamtheit der Erscheinungen und in ihr die 
Erkenntnis der zugrunde liegenden elementaren Kräfte, abgewiesen 
war die bloße Deskription und die Herstellung eines geschicht⸗ 
lichen Gesamtverlaufes auf Grund singulärer Betrachtung. 
Zum schönsten Ausdruck aber kam der Charakter der Gesamt⸗ 
periode, so wie er sich hier zuletzt dargestellt hat, in dem Leben 
und Schaffen des vielleicht größten deutschen Naturforschers 
dieser Zeit, Alexander von Humboldts. Humboldt (17691859) 
hatte von allen Deutschen wohl zum ersten Male den Gedanken 
einer vollen Erdbereisung in naturwissenschaftlichem Interesse 
gehabt, so wie ihn später Darwin durchführen konnte. Freilich, 
ihm ist es nicht gelungen, ihn ganz in Wirklichkeit umzusetzen. 
Wie hat er sich zeit seines Lebens nach Indien gesehnt 
und doch seinen Boden niemals betreten! Zu seiner Zeit war 
es noch nicht leicht, die Erlaubnis zum Besuche fremder Länder 
von den politischen Machthabern zu erhalten. Dagegen gelang 
es ihm, 1799 -1804 Südamerika, das selten bereiste, zu durch—