Zweite Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 531 
springend, bei Trier in die Mosel fallend, kreuzte bei Saar⸗ 
gemund, Spichern, Saarbrücken die französisch-deutsche Grenze. 
An zweiter Stelle handelte es sich um den durch die Nied ge— 
bildeten Abschnitt, der etwa halbwegs zwischen Saargemünd 
und Metz, zwischen Saar und Mosel verläuft; an dritter um 
die wichtige Talrinne der Mosel mit ihrem Stützpunkte Nancy, 
ziemlich genau westlich von Straßburg, vor allem aber mit den 
Festungen Metz und Diedenhofen. Als vierter Flußabschnitt 
kam dann der der Maas in Betracht, die von Commerecy über 
die Festung Verdun leicht westlich gewandt nach Sedan und 
Méziores verläuft, als fünfter endlich in gewissem Sinne das 
Marnetal mit dem Stützpunkte des festen Lagers von Chalons. 
Erleichternd für später, einstweilen freilich im vorteilhaften 
Besitze der französischen Heeresleitung, konnten große Bahnen 
sein, die dieses Gatter südnördlich gewandter Flußläufe im 
wesentlichen ostwestlich durchschnitten: die Bahn von Straß⸗ 
burg über Nancy und Chalons nach Paris; die Bahn von 
Saargemünd über Metz, Verdun, Chalons nach Paris — von 
ihr war aber die besonders wichtige Strecke von Metz nach 
Verdun erst im Bau begriffen —; endlich die Bahn von Mézidres 
über Reims, Soissons nach Paris; außerdem waren der Grenze 
entlang die Städte Straßburg, Saargemünd, Diedenhofen, 
Sedan, Mézidres durch eine Bahn verbunden; doch war auch 
hier die Strecke zwischen Saargemund und Diedenhofen noch 
nicht vollendet. 
Gegenüber den Plänen der deutschen Heeresleitung hatte 
nun die französische anfangs die Absicht, von Straßburg aus, 
also im Süden der gesamten deutschen Aufstellung, alsbald 
nach Osten zu in Süddeutschland einzufallen und die süd— 
deutsche Heeresmacht, die, wie man annahm, den Schwarzwald 
verteidigen würde, von der norddeutschen zu trennen. Allein 
mit dem bestehenden Bahnsystem war es nicht möglich, die 
ganze französische Armee alsbald in Straßburg zu versammeln: 
nur hunderttausend Mann hatte man direkt dorthin bringen 
können. Andere hundertfünfzigtausend Mann waren dagegen 
nach Metz gezogen worden und sollten von dort erst nach Straß—