Zweite Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 537 
tragen, den Feind von Paris nach Norden abzudrängen, und 
dementsprechende Weisungen waren an die Dritte Armee erteilt 
worden. Und während Mac Mahon mit seiner Armee, zumeist 
unter strömendem Regen, in erschöpfenden Märschen auf weitem 
Bogen ausholend durch eine öde und baumlose Landschaft nach 
Osten zu kreuz und quer zog, erfuhr das deutsche Hauptquartier 
nach manchen Vorzeichen am 25. August glaubwürdiger von 
seinem Marsche. Alsbald, am 25. August elf Uhr morgens, 
wurde die Richtung der Dritten und der Maasarmee ver—⸗ 
schoben; hatte sie bisher auf Chälons gelautet, so hieß sie jetzt 
Reims. Und als gar am Nachmittag desselben Tages durch 
neuere Nachrichten der Zug Mac Mahons ganz unbezweifelt 
feststand, da erfolgte noch in der Nacht vom 285. zum 26. der 
erste Befehl zum Einkreisen der letzten französischen Armee; der 
Rechtsabmarsch in der Richtung auf die belgische Grenze wurde 
angeordnet. Es war zwei Tage vor der Zeit, da Mac Mahon 
noch einmal den Rückmarsch nach Paris erwog, aber durch ein 
Telegramm des Kriegsministers weiter vorwärts getrieben wurde 
ins Unglück. 
Denn nun folgte die Schlacht bei Beaumont, am 30. August, 
welche die Franzosen von jeder Möglichkeit weiteren Vordringens 
nach Osten ausschloß, und ihr die Katastrophe von Sedan. Von 
allen Seiten umgangen, in einen völlig geschlossenen Talkessel 
zusammengepfercht, abgeschnitten schließlich selbst von den Höhen 
im Norden der Stadt, deren Behauptung den Übertritt in das 
neutrale Belgien hätte vermitteln können, blieb der gesamten 
Armee nichts übrig, als sich zu ergeben: am 1. September vier⸗ 
einhalb Uhr nachmittags erschienen die weißen Fahnen auf den 
Türmen der Festung. Achttausendfünfhundert Mann und vier— 
hundertundsechzig Offiziere waren auf deutscher Seite gefallen; 
aber neben ihnen hatte siebzehntausend Franzosen, zumal aus 
den Feuerschlünden der deutschen Artillerie, das Verderben er— 
reicht; und hundertviertausend Mann, darunter der Kaiser selbst, 
verfielen der Gefangenschaft. 
Was half es da, wenn Bazaine von Metz aus am 26. August 
einen Paradeausfall, am 31. August und 1. September einen 
Lamprecht. Deutsche Geschichte. XI. 2. 85