540 Fünfundzwanzigstes Buch. Viertes Kapitel. 
Franzosen insofern günstig, als er, ziemlich in seiner Mitte, 
den militärisch leicht haltbaren Abschnitt des Sommetales mit 
den befestigten Übergängen Abbeville, Amiens, Peronne und 
Ham darbot, auf den gestützt man versuchen konnte, energisch 
gegen Paris vorzugehen. Weitaus das beste Kriegstheater aber 
bot schließlich doch der Süden; hier ließen sich in dem ge— 
waltigen, vom Kriege noch unberührten Mittel- und Süd— 
frankreich die stärksten Hilfsquellen an Menschen und Kriegs— 
material erschließen. Der entscheidende strategische Punkt war 
dabei Orleans, die Stelle, wo sich das Loiretal am weitesten 
nach Norden hin Paris entgegenstreckt. 
Aus alledem ergab sich nun für die Deutschen, daß die 
Belagerung von Paris im wesentlichen gesichert und der Fall 
der Stadt nur eine Frage der Zeit war, sobald im Norden 
das Sommetal, im Süden das Loiretal vornehmlich um 
Orleans in ihren Besitz gebracht war; nur die äußerste Energie 
und Illuston auf französischer Seite konnte dann etwa noch 
den Plan hegen, einen Entsatz direkt von Osten her, durch Ver— 
bindung einer Nordarmee mit einer von Südosten aus sich 
nähernden, unter Unterbrechung der deutschen Verbindungen 
mit der Heimat zu wagen. 
Wie man nun die erste Hälfte des Krieges in drei große 
Phasen zerlegen kann, die Kämpfe vor Metz, um Metz und 
die Katastrophe von Sedan, so weist auch die zweite, an sich 
verwickeltere, drei Phasen auf: eine erste, in welcher die Ent— 
setzung namentlich von Süden her versucht wurde, bis Ende 
Oktober 1870; eine zweite bis Ende Dezember, in der die 
Entsetzung von Süden wie Norden her in Frage kam; und 
eine letzte bis Ende Januar 1871, in der die Entsatzversuche 
von Norden und Südosten her in den Vordergrund traten, um 
schließlich in Pontarlier mit einer Katastrophe ähnlich der von 
Sedan, mit dem Übertritt des letzten großen französischen 
Heeres auf schweizerisches Gebiet zu enden. Den vergeblichen 
Versuchen des Entsatzes aber folgte dann der Fall von Paris, 
und er bedeutete das Ende des Krieges. 
Die Deutschen hatten anfangs den Rücken der Pariser