Zweite Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 607
nur europäische und nicht auch deutsche Interessen in Frage
kamen, mußte für das neue Deutsche Reich und das dualistische
sterreich-Ungarn zu einer besonders erfreulichen Erinnerung
werden. Dabei war man gerade an der vulkanischen Stelle der
mitteleuropäischen Neubildungen, in Berlin, von der Existenz⸗
notwendigkeit eines Osterreichs von dem geschilderten Charakter
innig überzeugt. In einer seiner größten politischen Reden hat
Furst Bismarck im Jahre 1888 ausgeführt: „Denken Sie sich
Hsterreich von der Bildfläche Europas weg, so sind wir zwischen
Rußland und Frankreich auf dem Kontinent mit Italien isoliert,
zwischen den beiden stärksten Militärmächten neben Deutschland;
wir ununterbrochen zu jeder Zeit einer gegen zwei mit großer
Wahrscheinlichkeit oder abhängig abwechselnd vom einen oder
vom andern. So kommt es aber nicht. Man kann sich Oster⸗
reich nicht wegdenken: ein Staat wie Hsterreich verschwindet
nicht . .. Wenn wir die Isolierung, die gerade in unserer
angreifbaren Lage für Deutschland besonders gefährlich ist, ver⸗
hülen wollen, so müssen wir einen sicheren Freund haben.“
Diesen sicheren Freund suchte nun Bismarck seit 1866 in
Osterreich auch durch die Tat zu erwerben: und wir wissen,
wie sehr das geschlagene Hsterreich beim Friedensschlusse aus
diesem Motiv her geschont wurde!. Aber auch die erste
politische Aktion, die der Fürst im werdenden neuen Reiche
vornahm, galt diesem Zwecke. Schon am 14. Dezember 1870
unterrichtete er die österreichische Regierung vom Abschluß der
Verträge mit den süddeutschen Staaten und beendete seine Mit⸗
teilung mit dem Satze: „Deutschland und sterreich-Ungarn,
wir duͤrfen es zuversichtlich hoffen, werden mit den Gefühlen
gegenseitigen Wohlwollens aufeinander blicken und sich zur
Foörderung der Wohlfahrt und des Gedeihens beider Länder
die Hand reichen.“ Und als der österreichische Kanzler darauf⸗
hin am 26. Dezember 1870 entgegenkommend geantwortet hatte,
da konnte die Tatsache eines künftigen guten Einverständnisses
des Reiches und Österreichs schon in den bayerischen Kammer—
1 S. oben S. 486.
