Ursprung, Verlauf und Ausgang des Kulturkampfs. 659
damals noch gefährlichsten aller deutschen Partikularismen, dem
welfischen, zu verquicken und auch den bayerischen Partikularismus
heranzuziehen drohten. Entscheidend war in dieser Hinsicht
das Auftreten Windthorsts, eines an sich wohl gut deutschen
und konservativen, aber durch die Verhandlungen, die er mit
Preußen wegen des Welfenfonds hatte führen müssen, verbitterten
Hannoveraners, der sich, taktisch hochbegabt, bald zum Führer
der in sich noch vielfach zerfplitterten Bewegung aufschwang.
Windthorst, um diese Zeit schon ein Mann reichster politischer
Erfahrung, hatte bereits das Zollparlament des Jahres 1868 zur
Entwicklung einer fester organisierten Opposition benutzt, indem
es ihm zum ersten Male gelungen war, politisch an sich sehr
derschiedenartig denkende Männer, Katholiken, Partikularisten,
Fortschrittlich-Liberale, Sozialdemokraten, Konservative aus den
neuen preußischen Provinzen zu Verneinungszwecken unter einen
Hut zu bringen: und der Opposition dieser Gruppe war es
dann zum guten Teile anzurechnen gewesen, wenn sich das Zoll⸗
parlament nicht zu einem Vollparlament entwickelten. Dann
hatte freilich die kriegerische Stimmung und schließlich die
Begeisterung von 1870 diese Anfänge wieder zerstört. Allein
wurden eben um diese Zeit die Massen nicht auch schon in
anderer, durchaus günstiger Richtung erregt? In den nach
dem Vatikanum beginnenden Kämpfen um die Unfehlbarkeit
stellten sie sich, echt demokratisch, ganz auf die Seite des Papstes.
Und diesen Massen fehlte, zunächst in einer katholisch-alt⸗
gläubigen Aristokratie, auch die Führung nicht. Es war ein
Zusammenhang, der, an sich gegeben, nur voll erkannt und aus—
genutzt werden mußte. Windthorst überschaute das völlig. Und
früh schon handelte er entsprechend. Bereits im Herbst 1870 hatte
er auf einem oberbayerischen Schlosse eine geheime Zusammen⸗
kunft mit bayerischen, vornehmlich adligen Partikularisten; auf
ihr wurde beschlossen, auch bei den bevorstehenden Reichstags⸗
wahlen Kandidaten für eine besondere klerikale Partei auf—⸗
zustellen.
S. oben S. 506 ff.
