Erste Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 409 
und direktem Wahlrecht hervorgegangenen Volksvertretung er— 
setzt hat. 
Klar lag damit die Plattform, die Bühne, zutage, auf 
der staatsrechtliche Vergangenheit und Zukunft sich zu berühren 
begannen. sterreich und die Kleinstaaten traten für eine 
Verfassungsreform ein, die schon historischen Charakter zu er— 
halten anfing, und sie taten das im Interesse der Selbst— 
erhaltung auf dem status quo, Preußen nahte sich in festem 
Gange den Hauptproblemen des subjektivistischen Staates, des 
Staates der Zukunft; und es schlug diesen Weg gewiß auch 
im eigenen Interesse ein, zugleich aber und vor allem, und 
dies wird namentlich in den nächsten Jahrzehnten langsam das 
entscheidende Motiv, im Interesse des nationalen Ganzen. 
Da war denn freilich klar, welcher der beiden deutschen 
Großmächte und der sich um sie scharenden Kampfgruppen der 
kleinen Fürsten der Sieg zufallen mußte, falls sich die Geschicke 
der Nation glücklich wendeten. Unter diesen Umständen aber 
gewann denn auch die innere preußische Entwicklung hin zu 
demokratischen Idealen oder wenigstens zu einem heute imperia⸗ 
listisch erscheinenden Siege des Königtums über den Liberalismus 
eine besondere Bedeutung. Es ist der oberste Zusammenhang, 
aus dem her sich unsere Erzählung jetzt der Geschichte der neuen 
Ara in Preußen zuwendet. 
In Preußen war mit der großen Liquidation der mittel— 
alterlichen Verhältnisse zwischen den Jahren 1806 und 1812 der 
Feudalismus grundsätzlich abgetan: und die Anerkennung dieser 
Tatsache war um und seit 1848 auch den meisten einsichtigen 
Konservativen nicht fremd. Ein Neubau des Staates aber auf 
dem Trümmerfeld des alten war lange Zeit hindurch nicht ge— 
lungen. Dann hatte das Jahr 1848 und seine Folgezeit aller— 
dings eine Verfassung gebracht. Aber erfreute sie sich so, wie 
sie schließlich zustande gekommen war, in den fünfziger Jahren 
schon der inneren, freudigen Aufnahme der führenden und der 
regierenden Schichten? 
In vielen Kreisen erwartete — und fürchtete — man noch 
bis tief in die zweite Hälfte des Jahrzehnts ein neues Auf⸗ 
Lamprecht. Deutsche Geschichte. XI. 2. 27