Erstes Kapitel

DAS GERINGE ANWACHSEN DES FABRIKKAPITALS

[* den ersten Stadien des alten chaotischen Konkurrenzsystems,
 wo eine Fabrik die andere bekriegte und ein erbitterter
 Kampf um Übermacht und Vorherrschaft das
ganze Fabrikwesen beherrschte, wurden keine ungewöhnlichen
 industriellen Vermögen erworben.
Als vermögend galt schon ein Fabrikbesitzer, der 250 000
Dollar sein eigen nannte. All die mannigfaltigen modernen
Faktoren, die so unbegrenzte Möglichkeiten bieten, Hunderte
 von Millionen zu erbeuten, waren noch unbekannt
oder erst im Anfange ihrer Entwicklung. Die Erfindungen
waren erst im Aufblühen, und Handarbeit herrschte bei
weitem vor. An die großen Fusionen dachte noch niemand;
der Effektenkapitalismus, wie er in der fiktiven Schaffung
ungeheurer Mengen von Aktien und Obligationen verkörpert
ist, gehörte noch nicht zu den Hilfsmitteln des Fabrikbesitzers,
 obgleich die Banken und Versicherungsgesellschaften
 dies System bereits eingeführt hatten. Der Fabrikbesitzer
 focht seine kommerziellen Kämpfe mit einer unerschütterlichen
 persönlichen Hartnäckigkeit aus. Hinter seinem
 gelegentlichen Wohlwollen und seiner Religiosität verbarg
 sich der glühende Wunsch, die Konkurrenten in die
Enge zu treiben oder sie bankrott zu machen. Die Konkurrenten
 waren seine Feinde; er bekämpfte sie mit allen
kaufmännischen Waffen und wurde von ihnen in gleicher
Weise bekämpft, und keiner gab Pardon.