— XIX —
spätere geschichtliche Entwicklungsstufen in erster Linie
kennzeichnend sind, bis schließlich das allermodernste Fi-
nanzkapital (Wallstreet, wie es der Amerikaner gern kurz
ausdrückt) alle älteren und jüngeren Reichtumsarten und
kapitalistischen Sondergruppen in sich vereinigt oder, durch
seinen einheitlichen Willen maßgebend, bis zum Verzicht
auf ihre frühere Selbständigkeit, beeinflußt. In den Blüten
and Kronen erkennen wir das nährende Erdreich wieder,
und geschichtlich sich folgende Erdschichten sind durch
stufenweise sich verdrängende und ablösende Pflanzen-
ırten charakterisiert.
Die hervorragendste publizistische Leistung in der er-
wähnten Richtung bedeutet bisher wohl das weitangelegte
Werk von Gustavus Myers, History of the great American
fortunes, das im folgenden durch eine Übersetzung erst-
mals breiteren deutschen Leserkreisen zugänglich gemacht
wird. Der Verfasser schrieb vor reichlich einem Jahrzehnt
eine vielbeachtete, grundlegende Geschichte von 'Tam-
manyhall, dem verrufenen demokratischen Korruptions-
herd für die Stadt und den Staat New York, und der leiden-
schaftlich anklagende, mit allen dunklen Seiten des ameri-
kanischen öffentlichen Lebens vertraute Parteimann ver-
leugnet sich in seinem letzten Werk gleichfalls nicht. Den-
noch ist es eine Fundgrube für zweifelsfrei feststehende
Tatsachen, obwohl sie mitunter unerhört und unglaublich
erscheinen. Zugleich ist es ein politisches Dokument, denn
die Auffassung Myers’ über das vergangene Werden und
das gegenwärtige Wirken der sichtbarsten Riesenvermögen
wird selbst da, wo sie uns einseitig übertrieben vorkommen
mag, in allen ihren Wesenszügen seitens vieler Hundert-
tausender von Farmern, Kleinbürgern und Arbeitern ge-
teilt und in erregten Protesten und Wahlen, in kommunal-,
Staats- und bundespolitischen Reformbewegungen und Agi-
tationen immer von neuem zu mitunter recht stürmischem
und bedrohlichem Ausdruck gebracht. Selbst wo man die
Tatsachen in anderer Beleuchtung und Verkettung er-
blicken kann, behält somit das Werk seinen Wert als Aus-
druck weitverbreiteter Stimmungen und argwöhnischer Be-
fürchtungen, nicht nur unter den radikalen Sozialisten,
Il
