197 —
stische Klasse als das alte. Durch Bestechung der Beamten
gelang es den Kapitalisten, die begehrtesten Ländereien
auf betrügerische Art zurückzuhalten und sie von Strohmännern
erwerben zu lassen. Auf diese Art wurden umfangreiche
Territorien erworben. Dem Anschein nach
wurde das Land von einer großen Zahl von wirklichen Ansiedlern
in Besitz genommen, die jedoch nur Mittelspersonen
waren, um den Kapitalisten zu großen Arealen
in Form vieler kleiner Parzellen zu verhelfen. Wenn die
Kapitalisten auf diese Weise die besten Ländereien in Händen
hatten, behielten sie sie häufig so lange, bis die Nachfrage
sehr groß wurde, und zwangen die wirklichen Ansiedler,
bedeutende Summen dafür zu bezahlen. All die Zeit
über hatten die Kapitalisten selbst das Land „auf Kredit“,
Einige von ihnen bezahlten vielleicht für die Ländereien
einen Teil des Gewinns, den sie durch die Ansiedler erzielt
hatten, aber zahlreiche Käufer betrogen die Regierung
nahezu völlig um das, was sie ihr schuldeten!).
Die Kapitalisten dieser Epoche verstanden die Landgesetze
völlig zu ihrem eigenen Vorteil und Nutzen anzuwenden.
1824 ersuchte das Parlament von Illinois den Kongreß,
die bestehenden Gesetze umzuändern. Mit ihrer
Hilfe, so hieß es, hätten sich nicht ansässige Spekulanten
die besten Ländereien reserviert; der Kongreß wurde nun
um Erlaß eines Gesetzes ersucht, wonach die noch verbliebenen
Ländereien für fünfzig Cent pro Morgen verkauft
werden sollten?). Andere Parlamente reichten ähnliche
Petitionen ein. Trotz der Tatsache aber, daß die Regierungsbeamten
und die Kongreßkommissionen ständig große
Betrügereien aufdeckten, trat doch keine wirkliche Anderung
zugunsten des armen Ansiedlers ein.
1) U. S. Senate Documents, Second Session, Eighteenth Congress, 1824—1825,
Bd. 2, No. 25. Ei ke
‚ *) Am 30. September 1822 schuldeten die „Kreditkäufer“ der Regierung:
in Ohio ı 260 870,87 Dollar, in Indiana ı 212 815,28 Dollar, in Illinois 841 302,80
Dollar, in Missouri 734 108,87 Dollar, in Alabama 5 760 728,01 Dollar, in Mississlppi
684 093,50 Dollar und in Michigan 50 584,82 Dollar, insgesamt etwa 10 550 000
Dollar, Executive Reports, First Session, Eighteenth Congress, 1824, No. 61. Die
meisten dieser Schuldner waren kapitalistische Bodenspekulanten,
