— 270 — 
großes Vermögen und den Dank seiner Generation belohnt 
wurde. Das ist so falsch wie möglich. Wer die geringste Kennt- 
nis von den niedrigen Schlichen und der verderbten Moral 
der gewerbetreibenden Klasse und von den Eigenschaften hat, 
die den Erfolg herbeiführten, wird ohne weiteres die Unrich- 
tigkeit dieser absonderlichen Darstellung wittern, auch wenn 
Jie wirklichen Tatsachen nicht zugänglich wären. 
Aber in dieser Beziehung gibt es keine Schwierigkeit. Es 
liegt auf der Hand, daß auf jede betrügerische kommerzielle 
oder politische Transaktion, die an die Öffentlichkeit dringt, 
Hunderte und Tausende solcher "Transaktionen kommen, 
die verborgen bleiben. Es sind aber immer noch in den amt- 
lichen Berichten genügend Tatsachen vorhanden, welche die 
besondere Methode Vanderbilts bei Erwerbung seiner Millio- 
nen zeigen. Doch scheint sich bisher niemand die Mühe ge- 
macht zu haben, sie ans Licht zu bringen; sogar die ernst zu 
nehmenden Schriftsteller, denen man keine Anbetung des 
Reichtums oder eigenmächtige Entstellung des Tatbestandes 
vorwerfen kann, haben sämtlich, ohne Ausnahme, ihre An- 
gaben über Vanderbilts Laufbahn der erdichteten Dar- 
stellung seiner literarischen Anbeter entnommen. So kommt 
es, daß überall die Überzeugung herrscht, daß Vanderbilt, 
wie betrügerische Manipulationen er auch in seiner späteren 
Laufbahn vornahm, im wesentlichen doch ein ehrenhafter, 
aufrichtiger Mann gewesen ist, den nur der Selbsterhaltungs- 
trieb zwang, gewissenlose Konkurrenten oder Widersacher zu 
bekämpfen, und der eine angeborene Abneigung gegen 
Intrigen und jegliche Betrügereien hatte. UÜberall wird 
Vanderbilt als ein geistig äußerst hochstehender Mann ge- 
schildert, der niemals zu Listen, Täuschungen und Verräte- 
reien seine Zuflucht nahm und dessen erste Millionen jeden- 
falls auf die damals übliche Art erworben wurden. 
Erpressung und gemeiner Diebstahl 
In Wahrheit sind Vanderbilts erste Millionen in der Haupt- 
sache das Ergebnis von Erpressung, Betrug und Diebstahl. 
Auf welche Weise gelang es Vanderbilt, die vielen Millionen 
zu erpressen? Die Methode war äußerst einfach; viele ihrer