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1900 traten sie mit einem neuen, ungeheuren Konsoli-
dierungsprojekt an die Öffentlichkeit, das ihnen die abso-
Iute Kontrolle der Produktion und der Preise sicherte. Daß
in der Hauptsache die Familie Vanderbilt und Morgan
an dieser Kombination beteiligt sein sollten, war Tatsache?).
Die ohnehin schon hohen Preise wurden für die damals pro-
duzierten 40 Millionen Tonnen noch weiter erhöht und
beständig in die Höhe getrieben, so daß die Konsumenten
etwa das Siebenfache der Produktions- und T-ransport-
kosten bezahlen mußten.
Die Bevölkerung war völlig von der Gnade weniger
Magnaten abhängig; alljährlich, sobald der Winter kam, er-
höhte der Kohlentrust die Preise. In den Bedürfnissen und
Leiden von Millionen von Menschen fand er ein gutes Mittel,
immer schwerere Tribute zu erheben. Durch die Willkür
des Kohlentrusts mußten die Familien weitere 70 Millionen
Dollar aufbringen außer den 40 Millionen Dollar, die durch
die hohen Preise der vorhergehenden Jahre erpreßt worden
waren. Auf einen Hieb konnten die Magnaten die Arbeit
der Bevölkerung der Vereinigten Staaten nach ihrem Gefallen
an sich reißen. Eine Hilfe dagegen gab es nicht; denn diese
Magnaten kontrollierten sämtliche Verwaltungszweige.
Und die Bergarbeiter? Wie wurden sie behandelt, wäh-
rend der Trust den Konsumenten zwang, unglaubliche
Preise zu zahlen? Die Frage ist fast überflüssig. Die
Eisenbahnen machten kaum ein Hehl aus ihrer Feind-
schaft gegen die Arbeitergewerkschaften und lehnten es
ab, irgendwelche Reformen durchzuführen oder Kon-
zessionen zu machen. Infolgedessen brach im Jahre 1900
ein Streik aus, durch den die Grubenarbeiter eine Lohn-
erhöhung von 10% und das Versprechen halbmonatlicher
Lohnzahlung in bar durchsetzten. Sie hatten aber kaum
die Arbeit wieder aufgenommen, als sie die Hohlheit dieser
Zugeständnisse erkannten. Es vergingen zwei Jahre nutz-
loser Bemühungen um bessere Bedingungen, und dann tra-
ten 1902 150000 Männer und Knaben in den Ausstand.
Dieser Streik dauerte 163 Tage. Die Magnaten galten all-
gemein für arrogant und eigenwillig; sie behaupteten, daß
1) Final Report of the U. S. Industrial Commission, 1902, Bd. 19, 5. 462£.
