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ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

patrons-boulangers  ;  50  ans  plus  tard,  il  n’y  en  avait
que  190.  La  population  de  la  capitale  avait  augmenté
dans  ce  laps  de  temps  de  123.874  à  194.505  (Rec.  1896,
v.  XVIII,  p.  748).
Ce  qui  est  resté,  à  Bruxelles,  comme  clientèle  au
petit  boulanger,  ce  sont  :
1°)  les  gens  prétentieux  et  difficiles  à  servir  ;
2°)  Les  commerçants  fournisseurs  ;
3°)  Les  mauvais  payeurs  (1).
La  boulangerie  à  la  main  périclite  partout.  Tout  le
tragique  de  la  situation  ressort  de  la  déposition  si
naïve  de  l’Association  centrale  des  Patrons-Boulangers
devant  la  Commission  de  la  petite  bourgeoisie.  «  Si
les  constituants  de  1830  avaient  pu  prévoir,  disent-ils,
les  inventions  du  machinisme,  cause  de  la  surproduction ­
  et  qui  nous  fait  cette  terrible  concurrence  qui
écrase  tous  les  petits,  il  est  bien  probable  qu’ils  auraient
certainement  mis  un  frein  à  cette  liberté  ;  car  aussi
précieuse  qu’elle  était  il  y  a  quelques  années,  nous
pouvons  dire  qu’à  l’heure  présente  elle  est  néfaste
pour  tous  les  petits  bourgeois  «  (2).
A  Gand,  le  métier  de  boulanger  est  délaissé  depuis
l’apparition  des  coopératives  (3).  En  1879,  il  y  avait
dans  cette  ville  274  boulangers  ;  en  1892,  il  n’y  en
avait  que  223  et  en  1905,  il  n’en  restait  que  111.  Sauf
quelques  exceptions,  il  n’y  a  plus  à  Gand  pour  ainsi

(1)  Commission  Nationale  de  la  P<  tite  bourgeoisie.  Enquê  e  o  ale,
v.  I,  p.  302.
(2)  Ifc.  v.  VII,  p.  450.
(3)  Fb.  Enquête  écrite,  v.  III,  p.  82  et  05,