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PRINCIPES DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE. 
(le l’emploi de ces 1,0001. de plus sur la propriété, le fermier retirerait 
cette portion de son capital, puisque, dans le cas supposé, elle ne lui 
rapporte que les profits ordinaires et courants qu’il peut obtenir par 
tout autre placement de ce capital ; et par conséquent il ne saurait 
consentir à en payer un fermage, à moins que le prix des produits 
de l’agriculture n’éprouve une plus forte hausse, ou, ce qui revient au 
même, à moins que le taux ordinaire et courant des profits ne vienne à 
baisser. 
Si l’esprit pénétrant d’Adam Smith se fût arrêté sur ce point, il 
n’eût jamais soutenu que la rente est un des éléments du prix des 
produits agricoles ; car le prix est constamment réglé par le profit 
que l’on retire de celte dernière portion de capital employé dont 
on ne paie pas de rente ou de loyer. S’il eût songé à ce princi[)e, il 
n’aurait pas fait une distinction entre le fermage ou loyer des mines 
et celui des terres. 
•• Savoir, par exemple, dit Smith, si une mine de charbon de terre 
» rapportera un loyer ou rente, c’est ce qui dépend en partie de sa 
» fécondité et en partie de sa situation. On peut dire d’une mine en 
U général qu’elle est féconde ou qu elle est stérile, selon (jue la quan- 
» tité de minéral que peut en tirer une certaine quantité de travail est 
O plus ou moins grande que celle qu’une même quantité de travail 
» tirerait de la plupart des autres mines de la même espèce. Quel- 
« ques mines de charbon de terre, avantageusement situées, ne ]Mni- 
» vent être exploitées à cause de leur stérilité, le produit ne vaut pas 
« la dépense ; elles ne peuvent rapporter ni profit, ni loyer ou rente. 
» 11 y en a dont le produit est purement suflisant pour payer le tra- 
» vail, et remplacer avec les profits ordinaires le capital employé à 
» leur exploitation ; elles donnent (quelques profits à l’entrepreneur, 
» mais point au propriétaire. Personne ne peut les exploiter plus 
» avantageusciment (|ue le propriétaire, qui, en faisant lui-miMne 
•> l’entreprise, gagne les profits ordinaires sur le capital qu’il y 
» emploie. 11 y a en Écosse beaucoup de mines de charbon qui sont 
» exploitées ainsi, et qui ne pourraient pas l’être autrement. I^e pro 
» priétaire n’en permettrait pas l’exploitation à d’autres sans exiger 
» une rente, et personne ne trouverait moyen de lui en payer une. 
» Dans le même pays, il y a d’autres miims de charbon (jui s(î- 
« raient bien assez riches, mais qui ne peuvent être exploitées à cause 
» de leur situation. La quantité de minéral sullisante pour défrayer 
» la dépense de l’exploitation, pourrait bien être tirée de lamine avec 
» la quantité ordinaire ou même encore moins que la quantité ordi-