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AVERTISSEMENT. 
présent ouvrage pendant la guerre franco-allemande 
et layons terminé seulement depuis la paix, nous 
le commencions dès 1868, c’est-à-dire à un mo 
ment où, pressentant déjà l’orage, nous songions, 
dans la mesure de nos moyens, à le détourner, 
en développant avec prédilection ce qui faisait 
la véritable grandeur de nos voisins et ce qui pou 
vait en faire nos amis plutôt que nos adversaires. 
Peut-être cependant la durée de notre composition 
aura-t-elle nui à son unité, en s’étendant à une pé 
riode où sont venus se placer des événements aussi 
brusques que considérables, qui ont modifié la si 
tuation du tout au tout. Quoi qu’il en soit, ces événe 
ments nous ont surpris en route, sans nous décou 
rager, sans interrompre notre marche. Une refonte, 
faisant disparaître d’une manière complète la trace 
des événements survenus au cours du travail, et 
mettant toutes ses parties en harmonie absolue 
avec l’état de choses actuel, ne nous a pas paru d’ail 
leurs réclamée impérieusement par l’intérêt de nos 
lecteurs, qui, au contact de souvenirs non entière 
ment éliminés, ne revivront que mieux les dernières 
années, si pleines et si marquantes ! Que si nous 
n’avons pas atteint un des buts que nous pour 
suivions en nous mettant à l’œuvre, notre écrit reste 
toujours, dans notre pensée, de ceux qui peuvent et 
doivent prévenir le retour des chocs que nous vou 
lions éviter une première fois, et nous sommes re 
devable à ce retard involontaire d’une compensation