184  L  ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
chie  prussienne,  entre  lesquels  les  relations  commerciales ­
  ne  pouvaieni  être  entretenues  qu’à  l’aide
du  transit  à  travers  des  territoires  étrangers.  Aussi
dans  l’hypothèse  d’une  dissolution  du  Zollverein  le
premier  souci  du  cabinet  de  Berlin  devait-il  être
de  sauver  au  moyen  d’une  ligne  de  douanes  commune ­
  et  arrondie  la  contiguïté  des  deux  moitiés  du
royaume,  ce  qui  n’était  réalisable  que  par  l’accession
de  la  Hesse  Électorale  ou  du  Hanovre  au  système
douanier  de  la  Prusse.  Mais  comme  en  raison  du
caractère  indécis  de  son  gouvernement  et  de  son
penchant  pour  l’Autriche,  la  liesse  Électorale  n'offrait ­
  pas  de  garanties  suffisantes,  la  Prusse  se  trouvait ­
  tout  naturellement  conviée  à  tenter  d’entraîner
le  Hanovre  dans  son  orbite,  même  au  prix  des  sacrifices ­
  les  plus  sérieux.  Sans  doute  le  résultat  négatif ­
  de  négociations  antérieures  suivies  pendant  de
longues  années  depuis  les  assurances  données  par
le  Hanovre  en  1841  n’était  pas  trop  encourageant
pour  de  nouvelles  tentatives,  mais  force  était  à  la
Prusse  d’essayer  de  trouver  dans  le  Nord  soit  une
compensation  pour  le  Sud,  au  cas  où  les  régions
méridionales  de  l’association  battraient  en  retraite,
soit  un  contrepoids  à  l’opposition  toujours  plus
accentuée  à  laquidle  il  fallait  s’attendre  de  la  part
du  Midi,  s’il  devait  persévérer  dans  les  liens  de
l’alliance.  Elle  pouvait  s’assurer  le  triomphe  de  cette
politique  eu  se  conciliant  le  Hanovre  et  l’Oldenbourg, ­
  suivis  dès  lors  sûrement  par  la  Hesse  Électo-