PÉRIODE  DE  1854  A  1865.  285
ment  consolidé  en  France,  il  ne  larda  pas  à  manifester ­
  une  sollicitude  des  plus  vives  pour  les  intérêts ­
  matériels  du  pays,  dans  lesquels  il  ménageait
un  ferme  appui  de  sa  cause;  et,  pour  faire  aboutir
ses  visées  économiques,  il  songea  en  même  temps
à  délaisser  les  voies  jusqu’alors  parcourues  par  ses
devanciers.  La  branche  cadette  des  Bourbons  n  avait
pas  témoigné  moins  de  tendresse  que  la  branche
aînée  pour  les.  agissements  prohibitionnisles  et
protectionnistes,  en  faveur  chez  nous  depuis  Colbert, ­
  et  peut-être  même  ces  pratiques  n’avaientelles
  manifesté  jamais  le  caractère  qu’elles  prirent
durant  la  monarchie  de  juillet,  où  la  haute  bourgeoisie, ­
  favorisée  comme  le  pivot  de  ce  régime  et
parmi  laquelle  se  recrutaient  les  fabricants,  exploitait ­
  à  son  profit  à  peu  près  exclusif  l’influence  qui
lui  était  dévolue  sur  la  législation  douanière.  Mais
quelque  énergie  que  l’empereur  Napoléon  111  eût
déployé  dans  la  répression  du  désordre,  et  quelques ­
  litres  qu’il  eût  dès  lors  acquis  à  la  gratitude  des
classes  moyennes,  celles-ci,  ne  pouvant  se  détacher
par  le  souvenir  de  l’époque  qui  avait  été  leur  Age
d  or,  ne  cessèrent  pendant  de  longues  années  d’observer ­
  vis-à-vis  de  lui  une  altitude  hostile  et  boudeuse. ­
  11  en  résulta  que,  de  son  côté,  ce  monarque
se  détacha  d’elles,  et  qu’il  chercha  à  leur  enlever
le  rôle  prédominant  qui  leur  avait  appartenu  jusqu’alors ­
  dans  la  sphère  de  la  législation  et  de  la  politique ­
  douanières.  Si  soucieux  qu’il  fût  de  faire