PÉRIODE  DE  185Í  A  1865.  363
Sur  ces  entrefaites,  la  Chambre  des  représentants
de  la  Prusse  s’était  occupée  des  traités  avec  la  France,
que  le  gouvernement  lui  avait  soumis  dès  leur
conclusion,  en  les  accompagnant  d’un  mémoire
compendieux  qui  coïncidait  dans  plusieurs  de  ses
parties  avec  celui  qu’il  avait  jadis  fait  parvenir  aux
cabinets  associés,  mais  qui  était  moins  développé
que  le  rapport  rédigé  ensuite  à  ce  sujet  par  les  deux
commissions  réunies  du  commerce  et  de  l’industrie.
Après  avoir  succinctement  retracé  l’histoire  des  négociations, ­
  mis  en  relief  les  phases  traversées  par
le  tarif  fédéral,  et  exposé  les  raisons  qui  militaient
en  faveur  de  son  remaniement,  ce  rapport  arrivait  à
apprécier  le  caractère  des  modifications  y  introduites ­
  par  le  traité,  d’une  façon  que  nous  croyons
devoir  rappeler  ici  :
«  La  réforme  du  tarif  fédéral,  disait-il,  telle  qu’elle
est  voulue  par  le  traité  de  commerce,  peut  d’une
façon  générale  se  caractériser  par  le  milieu  qu  elle
tient  entre  les  vœux  du  free-trade  et  ceux  du  camp
protectionniste.  Les  progrès  stables  s’accomplissent
toujours  par  des  transactions  entre  partis  placés  sur
un  terrain  différent.  Tous  deux  reconnaîtront,  tôt  ou
tard,  que  les  changements  que  subit  le  tarif  impliquent ­
  un  pas  dans  la  voie  du  mieux.  Sans  doute,  il
n  y  a  qu  un  pas  encore  de  fait,  puisque  même  le
principe  du  tarif  de  1818,  conformément  auquel
les  droits  devaient  tout  au  plus  s’élever  à  10  0/0  de
la  valeur  des  objets  fabriqués,  n’a  pas  reçu  une  ap-