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vaut (lu Zollverein, el à s’eu tenir aux apparences, 
011 aurait donc pu croire, que le système fédératif, 
que l’égalité des droits entre tous les intéressés avait 
continué à prévaloir dans 1 Association. Mais au 
fond, les choses n’étaient plus entières. La Prusse 
avait su, en tirant habilement parti des circonstan 
ces et notamment du sentiment populaire chez les 
États moyens, refouler l’intrusion inquiétante de 
r An triche dans les affaires du Zollverein et amener 
ces États moyens, à adopter contre leur gré, un 
traité et un tarif proscrivant peut-être sans retour 
le système protecteur, ce qui, en fait au moins, lui 
valait sur la marche des choses fédérales un ascen 
dant, se rapprochant beaucoup d’une véritable hé 
gémonie. De leur côté, les États de moyenne gran 
deur étaient bien forcés de reconnaître (ju il n y 
avait pas dans le domaine économique à compter, 
de la part de l’Autriche, sur une coopération capa 
ble d’équilibrer la prépondérance delà Prusse, et 
que tant que leurs populations priseraient les avan 
tages matériels découlant du Zollverein, plus haut 
que l'indépendance, tout point d’appui leur ferait 
également défaut à l’intérieur contre les entreprises 
prussiennes. 
Dans ces conditions, la menace d’une dissolution 
du Zollverein à l’issue de chacune de ses périodes 
d’existence devenait entre les mains de la Prusse 
l’instrument d’une pression, à laquelle ceux qui 
la subissaient n’étaient en mesure comme le