478 L ALLEMAGNE ÉCONOMIQUE. 
fill même que le premier acte de celle décompo 
sition et de cette recomposition de l’Allemagne, 
qui n'en sont peut-être pas encore aujourd’hui à 
leur dernier, les événements ultérieurs 1 ont prouve 
surabondamment ; mais il importe de reconnaître 
que le Zollverein au moins sortit triomphant de 
cette redoutable épreuve, où vint sombrer une in 
stitution politique déjà vieille d’un demi-siècle, et 
qu’il donna ainsi la mesure de sa vitalité propre et 
de sa force de résistance. Du jour où la lutte ne 
parut plus pouvoir être conjurée et où il fut devenu 
certain que la pluralité des petits et moyens États 
de l’Allemagne prendraient fait et cause pour l’Au 
triche contre la Prusse, de ce jour tous les regards 
se portèrent avec anxiété sur l’Association doua 
nière comme pour interroger les destinées pro 
chaines de cette conception favorite du pays, tandis 
qu’il ne se trouvait pas d’âme assez charitable pour 
s’inquiéter à quelque degré que ce fût du sort de 
la Diète. Toutes les adresses des classes industriel 
les, tant au Midi qu’au Nord, développèrent a 
l’envi le même thème, en exprimant hautement 
la crainte, qu’une création, qui depuis plus de trois 
périodes décennales avait maintenu sous sa loi la 
plus grande partie de l’Allemagne et y avait im 
primé un si vigoureux essor à l’industrie, ne vînt 
à succomber pour faire place à un retour vers 
l’isolement économique et par conséquent vers le 
passé. Aussi sollicitaient-elles des mesures qui assu-