Brennpunkte künstlerischer, wissenschaftlicher und literarischer
Tätigkeit und als Kraftquellen (städtischen Handels und Gewerbes
— neben der staatlichen Anregung und Organisation — den macht
vollen Fortschritt der Zeit mitbedingten und die neue materielle
und geistige Blütezeit des deutschen Bürgertums bewirkten.
Wenn Köln von einem so starken inneren und äußeren Leben
durchpulst ist und den Wettbewerb mit andern gleichstrebenden
Großstädten immer aufs neue mit Erfolg besteht, Iso daß ein
ausländischer Kirchenfürst einmal in Bewunderung des von Köln
Geleisteten der Stadt das Ehrenzeugnis ausstellte: Colonia docet,
so dankt es diese Führerstellung neben der ausstrahlenden Kraft
seines Gemeinwesens dem wägenden und wagenden Unternehmer
geist vieler seiner Bürger.
Unter diesen nehmen Johann Peter und Lambert Bachem als
Gründer der Firma J. P. Bachem einen Ehrenplatz ein. Die von
ihnen gestiftete Firma bekundet schon durch ihre frühesten
Lebensäußerungen den Zug zum Vielseitigen, zum Universellen.
Noch ist in der ersten Zeit die Richtung des neuen verlegerischen
und buchhändlerischen Unternehmens nicht in so festen Umrissen
herausgearbeitet — zum Teil lag dies an den Nachwirkungen der
weltbürgerlichen und aufklärerischen Anschauungen des vorauf
gegangenen Zeitalters — doch gibt sich schon klar zu erkennen,
daß die Gründer der neuen Kölner Firma von zwei lebendigen
Kräften, die nach den Leiden der Fremdherrschaft und den Opfern
der Befreiungskämpfe der ganzen damaligen Zeit ihren Stempel auf
drückten, erfüllt und beherrscht sind, nämlich Religion und
Vaterland. Mochten im Verfluß der ersten Jahrzehnte nach der
Vereinigung der Rheinlande mit Preußen die Richtlinien dieser
Losung scheinbar auch manchmal zurücktreten — aus dem Gewölk
des politischen, wirtschaftlichen und kirchlichen Streites und
Zankes schimmerten immer wieder hindurch die beiden Leitsterne,
die der Firma J. P. Bachem als untrügliche Führer bei ihren Ent
würfen und Entscheidungen voranleuchteten: Pro Deo et Patria.
In den Stürmen der französischen Revolution hatte Köln,
während Deutschland politisch zerfiel und dabei gleichzeitig auf
