lïiciiacli iát dor Grimd, aus welchem mandas Schema von 
den drei Systemen nicht in der gewöhnlichen Bedeutung an- 
nohmen kann, ein ganz anderer, als derjenige, welcher gegen 
wärtig nicht selten zur Verwischung aller ausgeprägten Unter 
schiede veranlasst. Es giebt nämlich Ansichten, denen zufolge 
die Vorstellung von markirten Systomrichtuugon überhaupt auf 
zugeben wäre. Indessen liegt in einer solchen Zumuthung 
nichts weiter als die Verleugnung besserer früherer Beobach 
tungen, indem die eigenthümlicli ausgeprägten Erscheinungen 
mit gestaltlosen Nebeln vertauscht und die charakteristischen 
Begriife zu leicht verwechselbaren Unbestimmtheiten verflacht 
werden. Die Systeme sind also wirklich vorhanden, und es ist 
nichts weiter zu verhüten, als dass die Virtuositäten in der Er 
läuterung und Formulirung der praktischen Maximen, wie sie 
das Mcrcantilsystcm lieferte, mit den selbständigen theoretischen 
Aufstellungen, die bei den Physiokraten ihre erste geschicht 
lich wichtige und wirksame Rollo spielten, in eine einzige 
gleichartige Einheit zusammengeworfen werden. Wie aber der 
Mercantilismus eine vornehmlich praktische Erscheinung ge 
wesen ist und dies auch hat nothwendig werden und bleiben 
müssen, wird sich aus der Untersuchung seiner Natur sofort 
zeigen. 
fl. In einem sehr allgemeinen Sinne des Worts redet man 
noch heute von Mercantilismus, wenn man eine Richtung be 
zeichnet, die ihren Ausgangspunkt ausschliesslich im Gebiet 
dos Handels hat und dessen Interessen einseitig ohne die ge 
bührende Rücksicht auf die übrigen Berufszweige geltend ge 
macht wissen will. Obwohl nun in diesem Sinne grade der 
gegenwärtige Zustand der Volkswirthschaften die Idee eines 
ganz modernen Mercantilismus sehr nahe legt, und obwohl 
dieses jüngste Gebilde keineswegs dem völlig fremd ist, was 
man in der Geschichte mit jenem Namen bezeichnet, so kommt 
es doch vor allen Dingen darauf an, die historische Erschei 
nung zunächst als solche in ihrer vollen Eigenthümlichkeit mit 
allen sie wesentlich unterscheidenden Zügen zu ergreifen und 
sich noch nicht durch allgemeinere Aehnlichkeiten ablenken 
zu lassen. 
Man sagt sehr wenig, wenn man dem Mercantilsystem, wie 
cs piaktisch und literarisch in den Jahrhunderten der neuern 
Zeit zur Herrschaft gelangte, die Maxime zuschreibt, dass der