GENÈSE DU CAPITAL INDUSTRIEL 
iil 
les Godin (1), différents maîtres de forges et de verreries, 
des armuriers et des tanneurs ont réussi à acquérir une 
importante situation après des débuts modestes. Pen 
dant la domination française notamment, grâce à une 
hausse considérable des prix, beaucoup de petites entre 
prises se transformèrent en grands établissements. 
Ainsi Liéuin Bauwens, né à Gand, le 14 juin 1769, 
était issu d’une ancienne famille industrielle, qui depuis 
le XIV e siècle était inscrite dans la corporation des 
tanneurs. Tandis qu’une branche de cette famille figure 
dans leur livre « comme ne faisant pas le métier » et 
que l’un de ses membres, Conseiller au Conseil de Flandre 
fut annobli en 1731, le père de Liévin avait continué 
avec succès l’industrie familiale et y avait apporté de 
tels perfectionnements que ses produits luttaient victo 
rieusement sur les marchés anglais avec ceux des meilleurs 
fabricants du royaume. Dès l’âge de 17 ans, son fils avait 
été envoyé en Angleterre pour se perfectionner et à 28 ans, 
il y avait déjà fait jusqu’à trente séjours. Mais son père 
était mort en 1789, et ses nombreux établissements 
avaient passé à sa veuve et à ses treize enfants dont 
cinq fils et huit filles. Ces établissements étaient con- 
(I ) La papeterie Godin, fondée en 1613, employait trois cuves à la tin 
du XVIII e siècle. D’autres élablissemente se trouvaient sur les rives du 
Hoyoux, d’une importance plus ou moins grande; ici, s’étaient des ateliers 
occupant une équipe de plusieurs ouvriers, là, c’était une famille traitant 
pour son propre compte la paille et les chiffons. Telle était la situation 
vers la tin du XVIII» siècle; mais peu à peu, les relations de la firme 
Godin s’accrurent ; son importance devint de plus en plus considérable 
et son usine de Chinet absorba toutes ces petites fabriques. En 1899, l’en 
semble des établissements Godin occupait 2000 ouvriers. (G. Drèze. La 
papeterie Godin. Liège-Exposition, janvier 1899, p. 22).