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PRINCIPES  DE  I/ÉCONOMIE  POLITIQUE.
essentiellement  aux  mœurs  et  aux  habitudes  du  peuple.  L’ouvrier
anglais  regarderait  son  salaire  eomme  au-dessous  du  taux  naturel,  et
insuifisant  pour  maintenir  sa  famille,  s’il  ne  lui  permettait  d’acheter
d’autre  nourriture  que  des  pommes  de  terre,  et  d’avoir  pour  demeure
qu’une  misérable  hutte  de  terre;  et  néanmoins  cela  paraît  suffisant
aux  habitants  des  contrées  où  «  la  vie  est  à  bon  marché,  «  et  où
l’homme  n’a  que  des  besoins  aussi  modérés  que  faciles  à  satisfaire.
11  y  a  bien  des  choses  qui  constituent  aujourd’hui  le  bien-être  du
paysan  anglais,  et  qu’on  aurait  regardées  comme  des  objets  de  luxe  à
des  époques  reculées  de  notre  histoire.
Les  progrès  de  la  société  faisant  toujours  baisser  le  prix  des  articles ­
  manufacturés,  et  hausser  celui  des  matières  premières,  il  s’opère
à  la  longue  une  telle  disproportion  dans  leur  valeur  relative,  que,
dans  les  pays  riches,  un  ouvrier  peut,  moyennant  le  sacrifice  d’une
petite  quantité  de  sa  nourriture,  satisfaire  amplement  tous  ses  autres
besoins.
Indépendamment  des  variations  dans  la  valeur  de  l’argent,  qui
influent  nécessairement  sur  les  salaires,  mais  dont  nous  avons  négligé
les  effets,  —  ayant  supposé  que  la  valeur  de  l’argent  était  invariable,
—  les  salaires  peuvent  hausser  ou  baisser  par  les  deux  causes  suivantes ­
  :
I  "  L’offre  et  la  demande  de  travail  ;
T  Le  prix  des  denrées  à  1  achat  desquelles  l’ouvrier  consacre  son
salaire.
A  des  époques  différentes  de  la  société,  l’accumulation  des  capitaux ­
  ou  des  moyens  de  payer  le  travail,  est  plus  ou  moins  rapide,
et  dépend  toujours  de  la  puissance  plus  ou  moins  productive  du  travail. ­
  Le  travail  est,  en  général,  le  plus  productif,  lorsqu’il  y  a  abondance ­
  de  terrains  fertiles.  A  ces  époques  l’accumulation  est  souvent
si  rapide,  que  le  capital  ne  saurait  trouver  assez  de  bras  à  employer.
On  a  calculé  que,  dans  des  circonstances  favorables,  la  population
pouvait  doubler  dans  vingt-cinq  ans.  Mais,  dans  des  circonstances

lin  autre.  Tin  ouvrier  indien  conservera  toute  sa  vigueur  dans  une  habitation  qui
suffirait  à  peine  pour  préserver  l’ouvrier  russe  de  la  souffrance  et  de  la  mort
Même,  dans  les  pays  qui  présentent  un  climat  analogue,  les  moeurs,  les  habitudes ­
  sociales  peuvent  occasionner  souvent  des  variations  sensibles  dans  le  prix  naturel ­
  du  travail,  et  ces  variations  peuvent  être  aussi  considérables  que  celles  produites ­
  par  les  causes  naturelles.—  Essai  sur  le  commerce  extérieur  du  blé,  par
R.  Torrens,  Esq.  pag.  68.  —Toute  cette  matière  a  été  traitée  fort  habilement  par
le  colonel  Torrens.