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PKiNciPKs  DE  L’Economie  politique.

CHAPITRE  XIII.
DES  IMPÔTS  SLi;  l’or.

L’impôt,  comme  toute  difficulté  ajoutée  à  la  production,  amènera ­
  toujours  à  la  lin  la  hausse  des  denrées  ;  mais  le  temps  qui  peut
s’écouler  avant  que  le  prix  coiîrant  devienne  conforme  au  prix
naturel,  dépendra  de  la  nature  de  la  denrée,  de  la  facilité  avec
laquelle  la  quantité  peut  en  être  réduite.  Si  la  quantité  de  la  denrée
imposée  ne  peut  être  réduite;  si,  par  exemple,  le  capital  du  fermier ­
  ou  celui  du  chapelier  ne  pouvaient  être  détournés  vers  un
autre  emploi,  il  serait  fort  indifférent  que  leurs  prolits  fussent  réduits ­
  au-dessous  du  niveau  général  par  l’effet  d’un  imjmt.  A  moins
que  la  demande  de  leurs  marchandises  n’augmentât,  ils  ne  pourraient ­
  jamais  élever  le  prix  courant  du  hlé  et  des  chapeaux  jusqu’au
niveau  de  l’augmentation  du  prix  naturel  de  ces  articles.  S’ils  menaçaient ­
  de  quitter  leur  métier,  et  d’aller  employer  leurs  capitaux
dans  un  commerce  plus  favorisé,  on  regarderait  cela  comme  une
vaine  menace  qu’ils  ne  peuvent  pas  exécuter;  et  par  conséquent  la
diminution  de  production  ne  ferait  pas  hausser  le  prix
Mais  les  denrées  de  toute  espece  peuvent  être  réduites  en  quan
tité,  et  on  peut  également  détourner  les  capitaux  d’un  genre  de
commerce  moins  lucratif  vers  un  autre  qui  l’est  davantage,  quoique ­
  cela  se  fasse  avec  plus  ou  moins  de  lenteur.  Selon  que  l’approvisionnement ­
  d’une  denrée  est  susceptible  d’être  réduit  plus  aisément, ­
  le  prix  en  augmentera  plus  vile  quand  la  production  sera
devenue  plus  difficile,  par  l’effet  d’un  impôt  ou  de  toute  autre  cause.
Le  blé  étant  une  denrée  indispensablement  nécessaire  pour  tout  1**
monde,  l’impôt  aura  à  peine  quelque  effet  sur  la  demande  du  blé,
et  par  conséquent  l’approv  isionnement  ne  saurait  en  être  longtemp*^
surabondant,  alors  même  que  les  producteurs  éprouveraient  de
grands  obstacles  à  détourner  leurs  capitaux  de  la  terre;  le  prix  du