CHAP.  Xlll.  —  DES  IMPOTS  SUR  L’OR.  171
conséquent  de  l’exploitation  des  mines  d'or.  Si  l’on  donnait  encore
plus  d  extension  à  l’impôt,  il  absorberait  le  loyer  même  des  mines
les  plus  riches,  et  amènerait  le  retrait  de  nouveaux  capitaux.  La
quantité  de  l’or  diminuerait  continuellement  pendant  que  sa  valeur
augmenterait,  ce  qui  produirait  les  effets  que  nous  avons  déjà  indiqués ­
  :  c  est-à-dire,  qu’une  partie  de  l’impôt  serait  payée  par  les
habitants  des  colonies  espagnoles,  et  l’autre  partie  irait  créer  de
nouveaux  produits  par  l’effet  de  l’augmentation  de  la  puissance  de
1  agent  employé  comme  moyen  d’échange.
Les  impôts  sur  l’or  sont  de  deux  espèces  :  les  uns  sont  levés  sur  la
quantité  actuelle  d’or  en  circulation,  et  les  autres  sur  la  quantité
qu’on  tire  des  mines  annuellement.  Les  uns  comme  les  autres  tendent
à  faire  diminuer  la  quantité  de  l’or  et  à  en  augmenter  la  valeur;  mais
ni  les  uns  ni  les  autres  n’augmenteraient  la  valeur  de  l’or,  si  elles  n’en
réduisaient  pas  la  quantité.  Ces  impôts,  tant  que  l’approvisionnement ­
  de  l’or  n’est  pas  diminué,  tombent  pendant  un  certain  temps
sur  les  capitalistes  ;  mais  en  dernière  analyse  ils  finissent  par  être
supportés  parles  propriétaires  des  mines,  qui  en  retirent  des  revenus ­
  moindres,  et  par  les  acheteurs  de  cette  portion  d’or,  qui
employée  comme  marchandise,  sert  aux  jouissances  de  l’espèc^
humaine,  et  n’iist  point  consacrée  exclusivement  à  faire  les  fonctions ­
  d’agent  de  la  circulation.