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CHAP.  XVI.  —  l)|-:s  IMPOTS  SIJK  I  ES  SALAIRES.
11  y  a  ,  selon  moi,  clans  eet  argument  de  M.  Buchanan,  beaucoup
de  vérité  mêlée  a  beaucoup  d’erreur.  De  ce  que  le  haut  prix  des

ta  es,  une  transgression  des  lois  divines,  il  faut  courber  la  tête  devant  ces  moroes
  et  implacables  énigmes,  et  non  les  expliquer  par  une  barbare  préméditation
e  a  Providence.  En  fait,  la  Providence  n’intervient  nullement  dans  de  si  basses
œuvres,  elle  permet  les  famines,  les  disettes  :  la  force  des  choses,  l’organisation
stwîiale,  la  logique  des  événements  font  le  reste,  et  nous  sommes  convaincu  que
Oieu  ne  s’opposerait  nullement  à  ce  que  le  travailleur  eût  toujours  la  même
dose  d’aliments,  —  résultat  que  Al  Buchanan  trouve  incompatible  avec  ses
desseins.
Il  était,  comme  ou  voit,  fort  inutile’  de  faire  jouer  à  la  nature  un  rôle  si  peu
digne  d’elle,  et  d’introduire  jusque  sur  le  terrain  de  l’économie  politique  ces  in-Iluences
  occultes  et  ces  miracles  qui  ont  tant  tourmenté  les  alchimistes  et  les
philosophes.  Cela  ne  convient  ni  à  notre  époque,  ni  à  nos  esprits,  et  il  suffisait,
dans  cette  circonstance,  de  l’usage  modeste  du  bon  sens.
Les  résultats  indiqués  par  le  judicieux  commentateur  de  Smith,  sont,  en  effet,
faciles  à  expliquer,  et  nous  les  avons  déjà  expliqués  plus  haut.  Ainsi,  les  subsistances ­
  venant  a  hausser,  le  travail  se  ralentit  immédiatement  dans  toutes  les  branches
de  la  production  ;  et  cela  forcément,  fatalement,  par  cette  loi  de  solidarité  qui  lie
toutes  les  classes  de  la  société.  Si  les  agriculteurs  sont  misérables,  ils  achètent
moins  de  vêtements,  —  ce  qui  restreint  la  production  manufacturière  ;  si  les
tisserands  sont  misérables,  ils  consomment  moins  de  pain,  moins  de  v  iande,  moins
de  vm,  —  ce  qui  restreint  la  production  agricole.  De  là,  diminution  dans  la  demande ­
  des  bras,  par  conséquent,  baisse  dans  les  salaires.  Pas  n’est  besoin  des
divinités  de  l’Olympe  pour  produire  et  démontrer  ces  Iléaux;  pas  n’est  besoin
d  elles  non  plus  pour  y  porter  remède,  le  progrès  des  connaissances  humaines  et
des  institutions  sociales  tendant  chaque  jour  a  les  affaiblir  C’est  ainsi  que  l’amélioration ­
  des  méthodes  agricoles  a  rendu  les  disettes  infiniment  moins  fréquentes  ;
c  est  ainsi  que  la  rapidité  des  voies  de  communication  a  mis  les  continents  anciens
de  plein  pied  avec  les  continents  nouveaux  ;  c’est  ainsi  que  les  pays  où  les  récoltes
ont  été  abondantes  peuvent  laisser  s’épancher  ces  richesses  sur  les  pays  frappés
Ùf  stérilité,  et  échanger,  dans  le  langage  de  la  Bible,  leurs  vaches  grasses  contre
eurs  vaches  efllanquées  ;  c’est  ainsi  que  l’égalité  des  partages  tend  à  assurer  à
e  lac  un  une  place  au  grand  festin  que  donne  la  terre  à  ses  enfants  ;  c’est  ainsi,
doit'’  T  'n  commerce,  en  élargissant  la  zone  où  se  puisent  les  prosei.lpn!
  “  s’achète  le  travail,  prépare  un  équilibre  futur  que  troubleront
lient  de  rares  et  faibles  secousses.
Sans  accorder  à  ces  généreuses  réformes  des  vertus  irrésistibles,  et  en  faire  une
isn'^T  nous  les  croyons  infiniment  plus  puissantes  que  le  manichéei
  'a  *  I  Incarnées  dans  cotte  association  géante  qui  les  fit  triompher
bert  "f  ^  I3  voix  inspirée  de  Lohden,  —  apôtre  de  celte  religion  de  la  li-‘Smith,
  Condorcet,  Rousseau  avaient  été  les  révélateurs;  inscrites  dans
a  eiT^  ^  Riaiid  peuple,  par  la  main  d’un  grand  ministre,  qui
1^®"  c\é  près  de  douze  cents  articles  aux  tyrannies  du  fisc,  elles  ont  pénétré  dans
es  intelligenc.es  les  plus  avancées  de  notre  pays,  et  pénétreront  bientôt  dans  notre