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PRINCIPES DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE. 
k 2* Par ces mêmes causes, dans leur rapport avec la chose que 
V nous avons adoptée comme mesure fixe de la valeur \ » 
Tout ceci est vrai pour ce qui regarde les monopoles, et même, 
quant au prix courant de toute marchandise, pendant un temps 
borné. Si la demande de chapeaux devient deux fois plus forte, le 
prix en montera sur-le-champ ; mais cette hausse ne sera que tempo 
raire , à moins que les frais de production des chapeaux, ou leur 
prix naturel ne s’élève en même temps. Si le prix naturel du pain 
baissait de 50 pour cent par suite de quelque grande découverte 
dans la science de l’agriculture, la demande de pain n’augmenterait 
pas considérablement, personne n’en voudrait avoir que ce qui lui 
suffirait pour satisfaire ses besoins, et la demande n’augmentant 
pas, l’approvisionnement n’augmenterait pas non plus ; car il ne 
suffit pas qu’on puisse produire une chose pour qu elle soit produite 
en effet, il faut eneore qu’on la demande. Voici donc un cas où l’offre 
et la demande ont à peine varié, ou n’ont augmenté que dans une 
même proportion ; et ecpendant le prix du blé aura baissé de 50 pour 
cent, et cela pendant que la valeur de l’argent n’aura point éprouvé 
de variation. 
Des produits dont un particulier ou une compagnie ont le mono 
pole , varient de valeur d’après la loi que lord Lauderdale a posée ; 
ils baissent à proportion qu’on les offre en plus grande quantité, et 
ils haussent avec le désir que montrent les acheteurs de les acquérir; 
leur prix n’a point de rapport nécessaire avee leur valeur naturelle ; 
mais quant aux choses qui sont sujettes à la coneurrence parmi les 
et que surviennent les crises matérielles. A tout prendre, rien n’empêcherait de 
fabriquer aujourd’hui, aux mêmes frais qu’il y a tant de siècles, les catapultes, 
les béliers et les tortues qui servaient aux assauts de nos ancêtres : mais le canon 
a remplacé, avec ses rugissements et ses violences, toutes ces vieilleries de 
la guerre et U n’en figure plus sur nos marchés. Pour résumer maintenant 
en quelques mots cette dissertation qui ne nous semble pas avoir été poursuivie 
encore sous toutes ses faces ; nous dirons que, pour un moment donné, et des 
intervalles restreints, le prix relève surtout de l’offre et de la demande ; mais 
que pour de vastes époques, ce sont les frais de production qui gouvernent le 
marché. L’une des deux lois est plus souple, plus actuelle, l’autre plus régu 
lière et plus forte : l’une est la partie mobile, l’autre la partie fixe d’une autre 
loi générale qu’elles constituent par leur réunion, et qu’on pourrait appeler 
loi régulatrice des échanges, si l’on tenait absolument à lui donner un nom. 
I Voyez An Inquiry in to the nature and Origin of public íVealth , 
pag. 13.