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PRINCIPES  DE  L’ÉCONOMIE  POLITIQUE.
»  pour  donner  un  résultat  déterminé.  «*  Cela  ne  ferait  pas  hausser  la
valeur  de  tous  les  produits,  et  n’augmenterait  pas  par  conséquent  la
rente.  Au  contraire  :  si,  par  suite  de  ces  améliorations,  la  quantité
nécessaire  de  subsistances  pouvait  être  obtenue  en  employant  moins
de  bras  ou  moins  de  terres,  le  prix  des  produits  agricoles  baisserait, ­
  et  une  partie’  des  .  capitaux  serait  retirée  de  l’agriculture.  Bien
ne  peut  faire  monter  la  rente  que  la  demande  de  nouveaux  terrains
moins  fertiles,  Ou  quelque  cause  qui  puisse  occasionner  un  changement ­
  dans  la  fertilité  relative  des  terrains  déjà  cultivés  *.  Des  améliorations ­
  dans  l’agriculture  et  dans  la  division  du  travail,  s’étendent ­
  à  tous  les  terrains;  elles  augmentent  la  quantité  absolue  des
produits  agricoles  de  chaque  fonds  de  terre,  sans  peut-être  déranger
beaucoup  les  proportions  relatives  qui  existaient  auparavant  entre
les  différents  terrains.
1  M.  Malthus  a  relevé  avec  raison  une  erreur  du  docteur  Smith.
«  L’argument  du  docteur  Smith,  dit-il,  se  réduit  à  ceci  :  Le  blé  a  cette
»  singulière  propriété  qu’on  ne  peut  en  encourager  la  production  de
«  la  même  manière  que  celle  de  toutes  les  autres  marchandises.  »
Il  ajoute  :  «  Je  ne  prétends  cependant  pas  contester  la  puissante
»)  influence  que  le  prix  du  blé  a  sur  le  prix  du  travail,  en  prenant
’»  le  terme  moyen  d’un  nombre  considérable  d’années  ;  mais  cette  in-«
  fluence  n’est  pas  telle  qu’elle  puisse  s’opposer  au  mouvement  des
»  capitaux  portés  vers  l’agriculture  ou  détournés  de  cet  emploi  ;  ce
b  qui  est  le  véritable  objet  de  la  discussion.  Cela  paraîtra  suffisam-»
  ment  prouvé  par  un  examen  rapide  de  la  manière  dont  le  travail
»  est  payé  et  dont  il  est  offert  dans  le  marché,  et  par  l’étude  des
»  conséquences  qui  découleraient  inévitablement  de  la  proposition
»  d’Adam  Smithy  si  elle  était  une  fois  admise*.  ¿
M.  Malthus  cherche  ensuite  à  prouver  que  la  demande  et  le  haut
prix  encouragent  d’une  manière  aussi  efficace  la  production  des  produits ­
  agricoles,  que  la  demande  et  la  cherté  de  toute  autre  marchandise ­
  encouragent  leur  production.  D’après  ce  que  j’ai  dit  sur  les  effets

’  Il  est  inutile  de  le  répéter  sans  cesse,  mais  il  faut  toujours  faire  attention  que
le  même  effet  aura  lieu,  non-seulement  par  l’emploi  de  différentes  portions  de
capital,  mais  encore  en  employant  sur  les  terres  déjà  cultivées  des  portions  différentes ­
  de  capital  avec  des  résultats  différents,  le  fermage  étant  la|  différence  du
produit  obtenu  moyennant  un  capital  et  un  travail  pareils  sur  une  même  ou  sur
différentes  qualités  de  terrains.  f^ote  de  VAuteur.)
*  Voyez  Observations,  etc.,  page  4,