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ESSAI  SUR  L’INFLUENCE  DU  BAS  PRIX  DES  BLÉS,
huent  aussi  très-largement  aux  charges  publiques,  et  par  conséquent ­
  au  paiement  des  intérêts  qu’ils  reçoivent,  ils  supporteraient
en  dernier  ressort  une  portion  assez  importante  des  contributions.
Et  si  nous  évaluons  rigoureusement  la  valeur  des  profits  additionnels
répartis  aux  classes  commerciales,  nous  reconnaîtrons  qu  eu  dépit
d’une  augmentation  d’impôt  elles  gagnent  encore  à  ces  mouvements
économiques.
Quant  au  propriétaire,  seul  il  en  souffrirait,  car  il  devrait  payer
davantage  non-seulement  sans  compensation  immédiate  et  proportionnelle, ­
  mais  encore  avec  une  rente  affaiblie.
Les  créanciers  de  l’État  et  ceux  qui  vivent  de  revenus  fixes  pourront ­
  objecter  légitimement  que  le  poids  de  la  guerre  s  est  surtout
appesanti  sur  eux.  La  valeur  de  leur  revenu  s  est  en  effet  affaiblie  en
raison  du  renchérissement  des  blés  et  d’une  dépréciation  de  papiermonnaie
  survenue  à  une  époque  où  l’avilissement  des  fonds  publics
avait  fortement  diminué  la  valeur  de  leur  capital.  Us  ont  eu  gravement ­
  à  souffrir  aussi  des  récentes  violations  du  fonds  d’amortissement,
violations  qui  constituent  la  plus  criante  injustice,  et  qu’on,menace
d  étendre  au  mépris  des  engagements  les  plus  solennels.  Le  fonds
d’amortissement  entre  en  effet  dans  les  termes  du  contrat  comme  le
service  des  dividendes,  et  c’est  méconnaître  complètement  les  vrais
principes  que  d’en  faire  une  source  de  revenus.  C’est  dans  l’extension ­
  de  ce  capital  que  nous  devons  placer  les  moyens  de  soutenir  les
guerres  futures,  à  moins  cependant  que  nous  ne  soyons  préparés  à
abandonner  le  système  entier  des  dettes  fondées.  Attenter  au  fonds
d’amortissement,  c’est  obtenir  un  secours  passager  par  le  sacrifice
d’avantages  futurs  considérables,  c'est  renverser  de  fond  en  comble
le  système  conçu  par  M.  l’itt  lorsqu’il  créa  ce  fonds  spécial.  Il  agit
alors  avec  la  persuasion  qu’un  léger  sacrifice  actuel  devrait  conduire
à  d’immenses  résultats  pour  l’avenir.  Nous  avons  été  témoins  des
bienfaits  provoqués  par  sa  détermination  inflexible  de  ne  jamais
porter  atteinte  au  fonds  d’amortissement.  Au  milieu  même  de  notre
plus  grande  détresse  financière,  à  une  époque  où  le  3  p.  0/D  était
descendu  à  18,  nous  l’avons  vu  obéir  à  cette  loi  souveraine,  et  nous
ne  saurions,  je  pense,  hésiter  à  croire  qu’il  n’eût  pas  appuyé  les  mesures ­
  qui  ont  été  adoptées.
Pour  reprendre  cependant  mon  sujet,  je  terminerai  en  disant
quels  seraient  mes  regrets  si  l’on  accordait  à  des  considérations  particulières, ­
  pour  telle  ou  telle  classe,  le  droit  d’arrêter  le  développement ­
  de  notre  richesse  et  de  notre  population.  Si  les  intérêts  des  pro-