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LA IlOSGUIE 
chassieuses, ligamentées de bandes de papier, sont tendues de rideaux de 
toile d araignée et pavoisées de guenilles suintantes, chemises, bas, jupons 
et culottes qui sèchent à l’air. Les portes sont larges comme des bouches 
ouvertes jusqu’aux oreilles, dans un éclat de rire, ou toutes petites, fer 
mées comme des lèvres qui retiennent un secret ou cachent un mystère. 
Au bout de l’étranglement d’une de ces rues infâmes, dans la plaque de 
lumière d'une petite place, une osteria aligne ses tables peintes en vert 
sous un bout de treille, où des hommes boivent dans des pots de grès 
un vin lourd et épais qui les endort. Un peu plus haut, près d’une caserne 
établie dans une ancienne tour, et devant laquelle sont groupés, fumant 
tranquillement leur pipe, des soldats hongrois en bonnet de police écar 
late, en pantalons rouges collant aux jambes et serrés dans la haute 
bottine lacée, des servantes emplissent leurs seaux de cuivre à un vieux 
puits dont la chaîne Fouillée grince comme dans un ricanement. 
C’est à l’entrée de ces vieux quartiers empreints d’une odeur de moyen 
âge, et où les maisons trébuchant de vieillesse sont pour ainsi dire obligées 
de s’épauler les unes les autres, que s’élèvent un arc de triomphe romain 
encastré dans les murs des maisons voisines, et les deux églises de f As 
somption et de Saint-Vit : le portique de la première rappelle celui de la 
basilique de Saint-Pierre à Rome; la seconde est bâtie sur le plan de 1 église 
Sainte-Marie du Salut à Venise. 
On voit dans l’église Saint-Vit un énorme crucifix en grande vénération 
parmi le peuple human. La légende raconte qu’il se trouvait autrefois 
devant une chapelle des environs. Un jour, des matelots s’assirent sur le 
sable, à ses pieds, et jouèrent aux dés. L’un des joueurs, se tournant tout 
à coup vers le Christ en croix, lui dit en prenant une pierre : « Si tu 
ne me fais pas gagner, je t’assomme! » Il perdit, se leva et jeta la pierre 
qu’il tenait contre le Christ. Mais, ô miracle! la pierre s’enfonça comme 
dans un corps de chair et fit couler le sang de l’image de bois. Le matelot 
effrayé s’enfuit et se précipita dans la mer. 
Les rues de l’ancienne ville débouchent dans la vallée de Fiumara 
dont la rivière canalisée était autrefois le port de Fiume. Encore mainte 
nant ce port offre un abri si sûr, qu’il est encombré de barques et de 
bâtiments d’un tirant d’eau peu considérable, venant des villes du littoral 
ou des îles de l’archipel, avec des chargements de vin, de douves de ton 
neaux, de menains. C est un enchevêtrement de cordages tendus comme 
des filigranes, une foret mouvante de mâts, un bariolage criard de carènes 
ornées d’images saintes et portant à leur proue deux grands yeux peints 
en rouge ou en bleu.