LA  IlON  Gil  IE,  DE  L’ADRIATIQUE  AU  DANUBE.  '  295
être  évité  quand  on  s’adresse  aux  courtiers  d’élections,  qui  traitent  à  forfait, ­
  et  répondent  du  troupeau  qu’ils  mènent  à  l’urne.  Tous  les  partis  sont
du  reste  organisés  militairement,  ce  qui  explique  la  facilté  avec  laquelle,
quand  ils  se  rencontrent,  ils  en  viennent  aux  coups.  Les  jours  d’élections
sont  presque  toujours  marqués  par  des  batailles  sanglantes.  Dans  les
villages  slaves  et  roumains,  l’eau-de-vie  joue  le  principal  rôle;  et  c'est
ordinairement  le  candidat  qui  s’entend  le  mieux  à  humecter  la  pâte  électorale, ­
  qui  l’emporte.
Ceux  qui  briguent  T  honneur  de  la  députation  se  font  les  commis
voyageurs  de  leur  propre  candidature  ;  un  mois  avant  le  jour  des  votes,  ils
parcourent  les  villes,  les  villages,  et  pérorent  sur  les  places  publiques,
comme  des  marchands  d  orviétan  et  des  dentistes.
Les  Hongrois  sont  nés  politiciens  et  orateurs.  «  L’incontinence  de  la
langue  est  un  des  défauts  de  cette  nation,  a  dit  un  prélat  hongrois.  Ils  ont
le  don  de  la  "parole,  ils  le  savent,  ils  en  usent  et  en  abusent.  Dans  une
réunion  de  cent  membres,  vous  entendez  plus  de  cent  discours,  plus  longs
les  uns  que  les  autres.  Si  des  Hongrois  s’assemblent  pour  conférer  sur  les
chemins  vicinaux,  ils  commencent  par  régler  les  affaires  du  monde
entier  ;  puis  ils  vont  dîner,  et  les  chemins  vicinaux  sont  renvoyés  à  l’an
prochain.  »
M.  Kerkapolyi,  qui  se  présentait  dans  la  circonscription  de  Füred,  était
attendu  ce  jour-là  dans  un  village  des  environs.  L’occasion  d’assister  à  une
réunion  électorale  hongroise  était  toute  trouvée  pour  moi.
Nous  attendions  depuis  un  quart  d’heure  devant  la  mairie,  où  la  foule
grossissait,  sans  cesse  alimentée  par  des  gens  venant  de  divers  côtés,  à  pied,
en  voiture  ou  à  cheval.  Enfin  un  cortège  se  forma,  et,  drapeau  en  tête,  s’en
alla  à  la  rencontre  du  candidat.
Pendant  ce  temps,  l’épicier  du  village,  dont  la  maison  était  en  face  de
la  mairie,  entassait  devant  la  porte  de  sa  boutique  des  caisses  vides  qu  il
recouvrait  d’un  tapis,  de  façon  à  élever  une  sorte  d  estrade.
Des  Eljen  Kerkapolyi  l  eljen  Kerkapolyi 1  !  retentirent  tout  à  coup  dans  les
airs,  saluant  l’arrivée  du  candidat.  Il  était  en  calèche  découverte  attelée  de
deux  superbes  chevaux  ;  quatre  voitures  et  plusieurs  paysans  à  cheval
l’accompagnaient,  formant  une  escorte  d  honneur.  Les  femmes,  très-nombreuses, ­
  s’élancèrent  au-devant  de  lui  en  agitant  leurs  mouchoirs  et  en
poussant  des  Eljen  non  moins  enthousiastes.
Le  candidat  répondit  en  s’inclinant  avec  un  sourire;  puis,  ayant  mis  pied

Vive  Kerkapolyi!