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LA  HONGRIE

Le  juif  remercia  et  sortit.
Le  lendemain,  il  débarqua  à  Vienne  et  alla  voir  Biedermann.
—  Combien  vaut  cette  perle?  lui  demanda-t-il.
—  Cette  perle,  cette  perle,  fit  Biedermann  en  la  tournant  et  la  retournant ­
  dans  ses  doigts...  Dites-moi  d’abord  comment  il  se  fait  quelle  soit
entre  vos  mains.
Les  explications  du  juif  parurent  insuffisantes  à  Biedermann,  qui  envoya
un  de  ses  commis  chercher  un  commissaire  de  police  L’homme  à  la  perle
fut  arrêté,  conduit  en  prison,  et  enfin  interrogé.  Il  se  confirma  que  tout  ce
qu’il  avait  dit  était  vrai  ;  qu’il  s’appelait  bien  Isaac  Roth  ;  qu’il  était  de  Grand-C’est

  une  perle  noire  authentique,  répondit  le  joaillier.

Wardein,  et  que,  tenant  une  pension,  il  avait  reçu  en  gage  cette  perle  noire
d’un  de  ses  pensionnaires,  ancien  domestique  du  comte  Bathyany,  qui  la
lui  avait  donnée  à  sa  mort.  La  perle  ornait  primitivement  une  épingle  de
cravate  en  or,  qui  avait  été  vendue.
Biedermann  savait  que  les  trois  seules  perles  noires  que  I  on  connût,  il
y  a  cinquante  ans,  appartenaient  à  la  couronne  d’Angleterre,  et  qu  elles
avaient  été  volées;  il  informa  aussitôt  le  gouvernement  britannique  de  la
trouvaille,  et  offrit  la  perle  pour  cinquante  mille  francs.
Ce  prix  fut  accepté  sans  marchander.
Comment  cette  perle  était-elle  devenue  la  propriété  du  comte  Bathyany  ?
Il  1  avait  probablement  achetée  d’un  marchand  de  curiosités,  et  il  fallait
qu  il  en  ignorât  la  valeur,  pour  l’avoir  laissée  en  souvenir  à  un  de  ses
domestiques.
Un  des  principaux  attraits  de  curiosité  des  rues  de  Pest,  ce  sont  les