Beginnender Realismus. 295

Zu dieser Auffassung aber stieß dann eine weitere. Wie
wir schon wissen, ist die Chemie bis tief ins 19. Jahrhundert
hinein, wenn nicht bis auf heute, von der Entwicklung der
Physik mit abhängig gewesen!. Sollten da nun die großen
Entdeckungen und Theorien Galvanis und Voltas, wie sie die
Zeit erregten, nicht eben auch auf das chemische Denken Ein—
druck gemacht haben? In der Tat trat jetzt alsbald die Frage
auf, ob die chemischen Vorgänge nicht auf elektrische Eigen—
schaften der Atome zurückgeführt werden könnten, und mehrere
elektrochemische Theorien suchten sie zu lösen. Unter diesen aber
siegte schließlich wiederum die von Berzelius, weil sie die elektri—
schen Erscheinungen am besten mit den bekannten chemischen
Eigenschaften der Salze verknüpfte, zudem von dem großen An⸗—
sehen getragen war, das Berzelius namentlich seit Herausgabe
der chemischen Jahresberichte (1821) gewann.
Schon eine Jugendarbeit, die Berzelius im Verein mit
Hisinger ausgeführt hatte, hatte nämlich gezeigt, daß sich unter
dem Einflusse des elektrischen Stromes die Säuren der Salze
am positiven Pole, die Basen oder Metalle dagegen am nega—
tiven Pole ausscheiden. Lag es da nun nicht nahe, die binäre
Eigenschaft der Salze — und wie Berzelius glaubte, damit
aller chemischen Verbindungen — als der Polarität der elektri⸗—
schen Kraft entsprechend anzusehen?
Unter dem Einflusse dieser Anschauung ordnete Berzelius alle
Elemente, entsprechend der von Volta für elektromotorische Wir—
kung aufgestellten Spannungsreihe, in eine chemische Spannungs⸗
reihe vom positivsten Elemente, dem Kalium, bis zum nega⸗
tivsten, dem Sauerstoff.
Im ganzen enthielten diese Lehren von Berzelius in der
Tat die erste rationale Durchbildung einer chemischen Atom⸗—
theorie. Der Begriff des Atoms an sich erschien dabei durchaus
als ausreichend; er wurde nur durch die negative oder positive
elektrische Ladung weiter bestimmt, vielleicht mochte man sagen,
in gewissem Sinne gespalten.

S. oben S. 285.