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Der glückliche Zufall, der die Civilisation möglich 
gemacht hat, so etwa sagt Rodbertus irgendwo, besteht 
darin, dass die gemeinsame Arbeit productiver ist, als 
die isolierte. 
Auf sich allein angewiesen würde der Mensch kaum 
genug zum Leben producieren. 
Wenn er aber eingegliedert ist in eine sociale Organi 
sation, dann wächst die Productivität seiner Arbeit in dem 
Masse, wie die Arbeitsteilung, die Arbeitsvereinigung und 
die Verbesserung der Werkzeuge seine Macht über die 
Dinge vermehren. 
In jeder Gesellschaft, wie auch sonst immer ihre Struc- 
tuf sein mag, ob auf freier oder auf Sclavenarbeit aufge 
baut, ob capitalistisch oder communistisch organisiert, pro- 
duciert die gesellschaftliche Arbeit einen Ueberschuss, einen 
Mehrwert, d. h. einen Wert, der grösser ist, als der 
Wert der persönlichen Arbeitsleistungen und der sach 
lichen Zuthaten aller Art, die während des Productions- 
processes aufgebraucht wurden. 
Während dieser Wertüberschuss aber unter einem 
communistischen Wirtschaftssystem zu aller Nutzen ver 
wendet werden würde, kommt der durch die Arbeit er 
zeugte Mehrwert in der capitalistischen — durch die mehr 
oder weniger vollständig durchgeführte Trennung von Be 
sitz und Arbeit gekennzeichneten — Gesellschaft nicht 
der Arbeit zu gute. Er wird vielmehr in der Form des 
Profits allein von den Besitzern der Productions- und 
Austauschmittel in Beschlag genommen.