Viertes  Kapitel.
Die  geistig-sittlichen  Motive.

Ehe  wir  uns  dem  Kernpunkt  unseres  eigentlichen  Themas
zuwenden,  erscheint  es  doch  unvermeidlich,  den  geistig-sittlichen ­
  Ursachen  der  Abolition,  die  oft  für  die  einzigen  gehalten ­
  werden,  eine  kurze  Betrachtung  zu  widmen.  Gerade
den  heutigen  materialisierenden  Neigungen  gegenüber  ist  es
angebracht,  bei  jeder  wirtschaftspolitischen  Untersuchung
grofser  Streitfragen  die  gewaltige,  durch  nichts  zu  ersetzende
Macht  der  sittlichen  Ideen  nicht  zu  vergessen.  Auf  sie  sei
darum  hier  mit  allem  Nachdruck  hingewiesen.  Die  später  angeführten ­
  materiellen  Erklärungen  wären  unzureichend  und
zusammenhanglos,  wenn  nicht  jene  ideellen  Einflüsse  zu  Rate
gezogen  würden.
Es  liegt  auf  der  Hand  und  ist  durch  keine  noch  so  eingehende
wirtschaftliche  Untersuchung  in  Zweifel  zu  ziehen,  dais  die
Abschaffung  des  Sklavenhandels  ebenso  wie  der  Sklaverei
ihren  letzten  Grund  in  der  gewaltigen  geistigen  Erhebung
Europas  im  18.  Jahrhundert  zu  suchen  hat,  welche  die  religiöse ­
  und  persönliche  Freiheit  jedes  Menschen  zur  Anerkennung ­
  brachte.  Es  ist  das  Gefühl  der  Freiheit,  Gleichheit,
Brüderlichkeit  aller  Menschen,  der  demokratische  Gedanke,
„das  Streben  nach  freier,  der  Autorität  entrückter  Selbstbestimmung“ ­
  (v.  Waltershausen,  S.  1(35/7),  die  unausrottbaren
Forderungen  der  Moral,  die  von  alters  her  bis  zum  Sozialismus
unserer  Tage  in  tüchtigen  Rassen  immer  wieder  auftauchen,
„wenn  es  gilt,  eine  an  Besitz,  Bildung  und  Fähigkeiten  niedrige
Menschenklasse  gegen  die  an  Geist,  Kraft  und  Reichtum  überlegenen ­
  zu  schützen“.  Gerade  in  der  Abolitionsfrage  offenbart ­
  sich  die  unbesiegliche  Kraft  jener  Ideen,  welche  scliliefslich
in  der  französischen  Revolution  von  1789  ihren  gewaltsamen
Ausdruck  fanden  und  die  Umwälzung  der  europäischen  und
amerikanischen  Staatenwelt  herbeiführten.  Die  Aufhebung
der  absoluten  Monarchie,  der  Sondervorrechte  des  Adels  und