LA PUISSANCE MARITIME DE l’aNGLETERRE. 2i3 
Est-cc à (lire (juc rarineniciit anglais envisage avec un 
optimisme absolu l’avenir? Non, car il traverse, en Amjle- 
terre môme, une période de difiicnltés. A ¡’abaissement du 
fret gui, en ces derniers temps, a pris des proportions sé 
rieuses , vient tout d’abord se joindre l’appréhension du 
mampie de marins. 
Dans un discours (ju’il jirononçait au commencement de 
i8()9, le comte Grey, président de l’Association des Arma 
teurs des steamers du Nord de l’Angleterre, jetait à ce sujet 
un cri d’alarme. Il avouait son inquiétude devoir le nombre 
des marins étrangers devenir de ¡dus en plus considérable 
sur les navires battant pavillon britannique et par contre le 
nombre de marins anglais diminuer dans des proportions 
inquiétantes : 
« Si cela continue encore quelques années, disait-il, les 
capitaux et les navires seuls seront anglais. Depuis i8g3 
jusqu’à 1898, le nombre des marins anglais a décru réguliè 
rement de 2,000 à 3,000 chaque année ; il est tombé de 
186,628 en 1893 à 174,980 en 1898, ce qui représente une 
diminution de 6.2 ¡). 100 ; tandis que le chilïre des matelots 
étrangers est passé de 29,549 en 1893, à plus de 35,000 en 
1898, augmentant ainsi de plus d’un millier par an. » 
Mais le fait le plus alarmant, d’après l’orateur, était de 
voir diminuer d’une manière (( effrayante » le nombre des 
jeunes gens se préparant à la vie maritime. En 1898, le 
chiffre des mousses (jipprentices) enrôlés n’est plus que du 
tiers des chiffres de 1870 et de la moitié de ceux de 1880. 
En 1872, il était de 4,36o et en 1897 idest plus que de 
i,5i8. « Si l’on ne fait pas tout pour arrêter cette déca 
dence, disait le comte Grey, d’ici peu il n’y aura plus de 
jeunes marins anglais. » 
Depuis le jour où le comte Grey donnait cours à scs inquié 
tudes, la situation n’a fait qu’empirer. Les abus nombreux